周武王建立周朝以後，分封他的弟弟召公奭於薊地（今北京地區），建立了燕國，其真實目的有兩個，一來可以防範北方的少數民族，二來可以監視異姓諸侯姜子牙的齊國（畢竟誰也難保其後人都很老實）。召公奭的後人幾百年以來一直老老實實地履行著自己的義務，但是傳到了燕王噲的時候，燕國發生了一場很大的變故，還差點因此滅亡，下面我們來具體看看整件事情的始末。

燕國地理位置

公元前320年，到燕國第三十八任國君燕王噲繼位時，燕國國力已經不行了，相對於“戰國七雄”的其他國家而言，燕國可以說是最弱的一個。因為在這之前列國紛紛變法圖強，魏國魏文侯任用李悝變法，秦國秦孝公任用商鞅變法，韓國韓昭侯任用申不害變法，楚悼王任用吳起變法，齊威王任用鄒忌變法，趙國也有趙武靈王的“胡服騎射”，算起來就只有燕國沒有動靜，此消彼長，燕國的國力和他們的差距自然就越來越大了。落後就會捱打，燕王噲是看在眼裡急在心裡，這時候一個叫子之的人出現在他的視野裡。據史書記載子之這個人“貴重，主斷”，也就是說他辦事能力很強，處事果斷，深得燕王噲的賞識，不久他就被任命為燕國國相，燕國上下大小事務全部交給子之處理（國事皆決於子之），燕王噲寄希望於他能夠將貧弱的燕國治理得強大起來。

列國紛紛變法圖強

國相子之黨羽林立

有一天蘇代從齊國辦完事回來以後，燕王噲就問他：“你覺得齊國能稱霸嗎？”蘇代回答說：“齊王（齊宣王）必然稱不了霸！”燕王又問：“為什麼這麼說呢？”蘇代說：“因為齊王不信任、不重用他的臣子！”燕王噲聽了以後頓時覺得很慚愧，他覺得自己也不應該猜疑自己的國相子之。從此以後，燕王更加信任和重用子之。

蘇代的堂兄蘇秦

子之的權力越來越大以後，他的心理也跟著膨脹了起來，甚至有了取燕王而代之的想法，他暗地裡派其心腹鹿毛壽對燕王說：“大王不如把國家讓給子之。當年，帝堯之所以被後世稱為賢君，因為他曾經要把國家讓給許由，許由沒有接受，所以堯既得到了讓賢的美名又沒有失去天下。現在，大王如果將國家讓給子之，那麼子之必然不敢接受，這樣一來大王便可以與當年的堯相媲美了。”燕王噲覺得他說的很有道理，他覺得只要能讓燕國變得強大起來，又有什麼不能犧牲的呢？於是就有了禪讓王位給子之的想法，子之的權力也因此變得更大了，但此時太子平的勢力也一點不弱，兩個人可以說是旗鼓相當。

燕國太子平

燕王噲和子之

子之之亂

齊宣王聽到此事以後，覺得這是吞併燕國的最好時機，於是率大軍進攻燕國。聽說齊國人來了，痛恨子之的燕國人紛紛放棄抵抗，開城歡迎齊軍，齊軍很快就攻佔了燕國的都城，失國失地的燕王噲覺得自己無臉立於天地之間，遂自縊而亡，子之也被齊軍抓住以後被剁成了肉醬，燕國幾乎滅亡。

子之被剁成肉醬

至此，燕王噲所謂的禪讓王位給子之徹底變成了一場鬧劇，除了當事人全部死光光以外，燕國也幾乎被齊國滅亡，還好後來流亡在外的燕國公子姬職被趙國送回燕國即位，是為燕昭王，燕國才避免了滅亡的悲劇發生。燕昭王繼位以後，招賢納才勵精圖治，終於使燕國逐漸變得強大起來，後來他派大將樂毅率領“五國伐齊”還差點滅了齊國，當然這些都是後話了。