他是法國十九世紀的浪漫主義作家，被稱為“通俗小說之王”。其小說大都以真實的歷史為背景，情節曲折生動，結局往往出人意料，故有“歷史驚險小說”之稱。他先後參加了“七月革命”，推翻七月王朝革命，加里波第對那不勒斯王國的征戰等活動。此人就是黑奴的後裔亞歷山大·仲馬，人稱“大仲馬”。

1802年7月24日，大仲馬出生在靠近巴黎的維勒-科特萊，從小和母親相依為命。父親仲馬·達維是德·拉帕德里侯爵和一個黑奴生下的混血兒，曾是拿破崙手下一名驍勇善戰的將軍，所以大仲馬也是黑奴的後裔。10歲前，他便通讀了英國作家笛福的冒險小說《魯濱遜漂流記》、法國作家費納龍的《泰雷馬克》、德姆斯吉埃寫的有關神話的《給艾米莉的信》。

大仲馬15歲那年，被送進莫奈松律師公證事務所，成了一名辦事員，負責把各種公證檔案送到周圍村子裡，然後請當事人簽字。三年後，他跟著拉朋斯學習義大利語和德語，兩人一起翻譯了義大利作家烏戈·弗斯科洛的小說《雅可波·奧爾蒂的最後幾封書信》。21歲的大仲馬出於對戲劇的嚮往，於是孤身一人來到巴黎，在奧爾良公爵秘書處當秘書，負責抄寫文書，解決了自己住的地方和吃飯問題。他從小酷愛戲劇寫作，在為奧爾良公爵工作的空閒時間，開始動筆撰寫劇本《亨利第三及其宮廷》。

1824年7月底，大仲馬和鄰居女裁縫卡特琳娜·拉貝誕下一個私生子，這便是後來著名的十九世紀法國的劇作家、小說家、《茶花女》的作者“小仲馬”。他出生時，未被大仲馬承認。

1829年左右，大仲馬發跡，混跡於上流社會，自此身邊有了美人相伴，不少人成了他的情婦。這位年輕的劇作家總是在劇院度過夜晚，和女演員調情。1831年上映的戲劇《安東尼》的女主角，是大仲馬的情婦瑪麗·多爾瓦勒，兩人後來還生了一個兒子亨利。傳說大仲馬的情婦，高達數百個。

大仲馬把家庭責任置之腦後，拋棄了拉貝母子。一直到小仲馬7歲時，大仲馬透過打官司將兒子的監護權從拉貝手中奪過，雖然他負擔了拉貝的生活費，但他始終沒有承認拉貝是自己的妻子。

“七月革命”勝利後，大仲馬本想在政治舞臺上大展拳腳，但他發現自己不是路易·菲利普需要的那種人，便遞交了辭呈。隨後，他加入了國民自衛軍的炮兵部隊，成為第四炮兵連副連長。不久，經過一致推選，大仲馬成了上尉。他因經常在士兵中散步憎恨王朝復辟的觀點，被當局納入逮捕的黑名單上。大仲馬得知這一訊息後，逃離法國，四處漂泊，為自己的創作生涯積累了大量素材。

1840年後，歸國的大仲馬開始和別人合作，為報刊撰寫連載小說。1842年，他發表了以十八世紀奧爾良公爵菲力普攝政時期為背景的《阿芒得騎士》，之後的作品大都是以真實的歷史為背景。

1868年，大仲馬從勒阿弗爾歸來以後，經常頭暈目眩，只能偶爾讀讀自己的舊作。次年，他遵照醫囑去一個偏僻的地方休養，同時仍在編寫《烹飪詞典》，由於他已經筋疲力盡，最終沒能完成這項工作。

1870年春，大仲馬到法國南方療養，7月回到巴黎。“普法戰爭”爆發時，小仲馬把他帶到了自己在諾曼底省第埃普城附近的海濱別墅，此時的大仲馬已經嚴重失憶。同年12月，大仲馬臥床不起，於12月5日在女兒瑪麗的懷中去世，享年68歲，結束了他的一生。