自打巧克力問世以來，一直是世界上最受歡迎的食品，尤為女士和孩童所喜愛。據統計，英國、丹麥、比利時、挪威、瑞士等國，每人每年要食用19磅以上的巧克力。美國的人均消費量雖然略低於這些國家，但它是巧克力原料可可豆的最大賣主，也是最大的巧克力生產國。可可的世界貿易中心就設在美國紐約。

在賓夕法尼亞州的赫爾希城中，人們繼承赫爾希這位本世紀初美國“巧克力鼻祖”開創的事業，不斷取得新的輝煌。只要你一走進這座城市，就會立即聞到無處不在的巧克力香味。在兒童商店裡，有五花八門的巧克力玩具出售。甚至該城一條大街的全部街燈，都仿製成了巧克力糖的形狀。城裡有一家美國最大的巧克力製造廠，單是吉士牌巧克力，該廠每天就要生產2000～2500萬塊。

在18世紀，瑞典植物學家林奈以嚴謹的科學態度為世界上的植物重新命名，而當他面對可可樹時，卻激情突發，為其冠以極為美妙的名稱，即上帝賜予的食物。大約4000年以前，亞馬遜河流域的人們就開始種植可可豆了。l502年，當哥倫布第4次向美洲挺進時，曾經跨越過這塊出產可可豆的寶地，可惜哥倫布當時並沒有“發現”它。二十年後，一個西班牙人才發現阿茲臺克（當時亞馬遜河邊的一個王國）國王，一杯接一杯地喝著盛在金質酒杯中的飲料，它就是由可可豆製作的。這位西班牙人品嚐了這種既苦又香的飲料，當他於1528年返回西班牙時，便帶了一些這種奇妙的豆料植物獻給查理五世國王。

從此以後，就有人在特立尼達和海地，以及西非的島上種植了這種能夠賺取大把大把鈔票的植物。而後其中一棵豆莢又從島上被帶到大陸種植，正是由於它的繁殖延伸，形成了如今主要有4個西非國家控制的大宗可可貿易。後來，西班牙人又在可可中加入水和蔗糖，並加熱調製飲料，這樣，巧克力便成為西班牙貴族所喜愛的飲品。

不久，這種飲料的美名又傳遍了歐洲。1828年，一名荷蘭化學家試著從可可豆中榨出一些灰白色的可可脂，並製成可可粉，1875年，瑞士人發明了一種製成固體牛奶巧克力的新方法。據測定，每50克巧克力可使人產生268卡的熱量，這相當於網球運動員打一小時網球所消耗的熱量。另外，巧克力所含有的營養量遠遠超出了人們從一般食物中所能攝取的數量，而這種具有高營養的巧克力，卻又很少使人身體發胖。這一點法國食品專家布里亞·桑巴蘭早在200多年前就曾有過論述。他在《美味禮讚》一書中說：經常食用巧克力，能使人的體型瀟灑、健美。生物學家和化學家也認為巧克力不僅有助於消化，還可以滋補身體，並且對慢性病也有良好的療效。桑巴蘭還說：巧克力對於從事精神高度緊張職業的人是再適合不過的了。

一個在宇宙飛行46小時而精疲力竭的宇航員，只需吃一塊巧克力，就能使他消除疲勞，精神得到恢復。巧克力的這一效用，常為現代實業家當作“精神鎮定劑”，用來解除精神壓力。如今巧克力正以它獨特的魅力被世界各國的戀愛情侶當成是“情人食品”，在每年的情人節這天，它和玫瑰花一樣是痴男愛女們必贈之物，藉以表達對情人的傾慕和愛意。

1993年10月，德國企業家伊姆霍夫終於實現了他的童年夢想，他在萊茵河畔的科隆市建造了一座巧克力博物館。據說，這一船形的建築物，是舉世無雙的，自開館以來，它已經吸引了數十萬的遊客來此參觀。舉凡來到巧克力博物館的人，不論是長者，還是孩童，都是一樣的開心快活。博物館的大門口有一個金色的巧克力“噴水池”， 遊客拿塊餅乾往池中一浸，便可以吃到微帶溫度的巧克力餅。館內設有一個溫室，裡面種有開滿白花的可可樹；外面陳列的是各個品種的可可豆，經過燒煮和碾磨後，可可粉便被搬運到後面的現代化工廠，加入牛奶和糖，當著遊客的面製成各式各樣的巧克力糖果。館內當然還有介紹巧克力歷史的資料，在該博物館的二摟，陳列著近百年曆史的多種巧克力自動販賣機，它們有各種形狀，如大象、非洲男童、皇宮、古老大鐘等，而最特別的一件展品，當屬一臺專門播放“巧克力唱片”的小型留聲機了。可惜的是，那些可以吃的巧克力唱片今天已無一倖存，相信早已給哪些饞嘴的人們吃到了肚子裡去。

多年來，出於商業的考慮，人們利用巧克力製造了許多廣告效應。美國紐約市有一家由巧克力愛好者主辦的（巧克力訊息）雜誌。該雜誌印刷的油墨具有巧克力色澤，並散發出巧克力的香味。當然，雜誌刊登的也是有關巧克力知識的文章。

紐約一位名叫施米斯的醫生，開設了一家專門製作“巧克力照片”的郵購公司，任何人只要將一張半身照片寄給該公司，公司就可做出一塊塊1英寸見方的印有本人照片的巧克力來。美國一位著名的雕塑師用110千克巧克力，雕塑成一座高達2。6米的自由女神像。訊息傳出，不少巧克力愛好者和自由女神崇拜者紛紛前來觀賞並拍照留念。

日本東京一家百貨公司在主廳內陳列出一個用巧克力製成的直徑約2米的巨型地球儀。這是由多名廚師花了一個星期才製作成的“甜蜜地球”，藉此來推銷糖果。

在紐約的手工藝博物館，展出一張巧克力桌子。這張桌子長2。75米，寬1。2米，精細結實，引人注目。放在這張桌子上的東西，除了水果，就連蠟燭、燭臺和酒瓶，都是用巧克力做成的，它們製作精緻，顏色鮮美，引來觀眾的驚慕和垂涎。

邁阿密的楓丹白露旅館，為了慶祝為期4天的“巧克力節”，特邀了兩位電視男明星，當眾進行了一次“巧克力浴”表演，他倆輪流跳進一個裝滿巧克力漿的大桶中，蹬踏著桶底下的彈簧墊板，上竄下跳。與此同時，一群年輕姑娘則以巧克力桶為目標打棒球，打中一球賞給3美元，一人打中3球就可獲得巧克力的獎勵。（歐陽軍）