古代的帝王掌握著生殺予奪的打算，皇權的至高無上讓他們成為了人間的“神”。但享受權力的同時，皇帝也有另外一個稱號——孤家寡人。於尋常之家而言，往往是父慈子孝。而在皇室之中，則往往是“父死子笑”。父輩的死亡代表著兒子的繼位，但是讓哪個兒子繼位，以及如何讓兒子平穩接手權力也是一個大問題。在皇室之中，一大群兄弟之間往往只能有一個勝利者。其他的皇子如果是新君的支持者那還好說，可如果是反對者，即便是一母同胞也有可能身首異處。

從古至今，皇室之中手足相殘的悲劇上演了一次又一次，其中最著名的當屬唐朝的“玄武門之變”。任何一次宮廷政變都絕非偶然，它所需要的鋪墊也是不可忽視的。在李家人開創帝業的過程中，李建成、李世民兄弟之間也出現了無法調和的矛盾。自李淵起兵反隋之後，李建成作為嫡長子，被留在了權力中樞輔佐父親統籌全域性。而身為次子的李世民則披掛上陣，為李家的江山披荊斬棘。秦王李世民的麾下聚集了當時的一大批謀臣武將，其中很大一部分都成為大唐開國之後的中流砥柱。

李世民為大唐打下了半壁江山，皇位卻要拱手讓給李建成，且先不說李世民本人願不願意，他手底下的那一批人才就不會答應。只有皇帝才能保障他們自身的利益，而李世民如果永遠只是一個藩王，他們也就離跳槽不遠了。所以擺在李世民面前的只有兩條路，要麼等大哥登基後自己成一個光桿司令萬劫不復，要麼搏一搏把皇位搶過來。最終李世民選擇了後者，並且他也取得了成功。在殺掉自己的兄弟李建成和李元吉之後，李世民面對他們的兒子遲疑了。兄弟二人各有5個兒子，這10個侄子也幾乎是李世民看著長大的。

被奪了權的李淵變成了太上皇，與此同時他也是一位祖父。為了保全這10個孫兒，他拉下老臉去求兒子高抬貴手。李世民雖然是一個野心家，但是在骨肉親情面前，他也還是遲疑了。正當他考慮是殺是留的時候，他手下的一位大臣說了一個人名——劉安。一聽到這個名字，李世民如同醍醐灌頂，當即下令：全部賜死，一個不留！這個劉安是何許人也？為何能讓李世民一聽聞其名便決定痛下殺手？其實從姓氏中就可以推測出，劉安是漢朝的皇族成員。瞭解漢朝歷史的人也知道，他是大名鼎鼎的淮南王。

劉安的父親劉長是高祖皇帝劉邦的小兒子，身為開國皇帝的孫子，淮南王劉安從出生開始就離皇位只有幾步之遙。漢惠帝劉盈駕崩之後，呂后為了繼續把持朝政，先後立了兩個小孩子當皇帝。呂后的專權被推翻後，眾臣迎立代王劉恆為帝，是為漢文帝。同樣是地方上的藩王，憑什麼皇位讓劉恆撿了去？何況劉長此人力能扛鼎，一身本事的他越想越氣，總覺得自己血虧，便決定奪取皇位。但是他的計劃很快失敗，漢文帝生性仁慈，並沒有對這位兄弟痛下殺手，只是廢了他的王爵，讓他的兒子劉安繼位。

按說事情到了這麼一個結局，已經是非常圓滿的了。劉恆身為皇帝，也已經給了淮南王一個臺階下，新繼任的劉安應該感恩戴德才對。可是他並不這麼想，他和他父親的想法一樣，認為皇位就該輪到自己，於是也走上了造反之路。只可惜劉安開始行動的時候，皇位上的人已經換成了他的侄子劉徹，也就是大名鼎鼎的漢武帝。碰上這麼一個狠人，劉安的結局也可想而知了。漢文帝的仁慈給了劉安一條活路，可是卻給自己的後代帶來了麻煩。所以李世民聽到“劉安”這個早已作古的名字之時，才會下定決心斬草除根。

歷史證明李世民的斬草除根是明智的。在唐朝早期的歷史中，政變一場接一場，但始終只限於李世民這一脈，影響範圍也控制在皇室內部，並沒有造成漢朝“七國之亂”和西晉“八王之亂”民不聊生的局面。