印象中，翅膀往往與天空緊密相連。

所以，人們常說展翅翱翔或者展翅飛天。

也許，翅膀跟大地並沒有什麼關係……

然而，在神奇的熱帶雨林中，“張翅入土”就是我們能夠看到的許多特殊景觀之一。

不過，臺長在此說的可不是鳥的羽翼或是其他動物的翅膀，而是熱帶雨林中高大喬木的“板狀根”。

“板狀根”，不像普通的根那樣呈圓柱形並且埋於地下，而是從樹幹基部生出，露於地表，呈垂直扁平的板狀，形成巨大的側翼，彷彿展開碩大的翅膀，斜伸入土。

“板根現象”是熱帶雨林的一個重要特徵，也是龍腦香科、梧桐科、豆科以及桑科榕屬部分植物的共性。

望天樹、銀葉樹、鳳凰木、四數木、榕樹等都是具有板根的植物。

通常位於地下的圓柱形的根，為何會演變成這副奇怪的模樣？

這得從根的基本功能說起。

植物的根系通常都需要扎進土壤，吸收水分和養分，以供應地上部分的生長髮育，同時支撐著地上部分的重力。

為了更好地盡忠職守，根系總是向深度和廣度兩個方向發展，並與周圍植物就空間與資源展開激烈競爭。

由於地表土壤比較肥沃，因而越靠近地面，植物間的競爭越激烈。

此外，熱帶雨林的中、上層喬木，高度不下三四十米，望天樹更可達七八十米，而且樹高冠廣，氣勢不凡，如若沒有強有力的根系作根基，這些樹木勢必頭重腳輕、站立不穩，以至於下陷或被熱帶的暴風雨所摧折。

另一方面，熱帶雨林中多雨、潮溼的環境，致使土壤中的水分在雨季總是處於飽和或近乎飽和的狀態，樹木根系因“呼吸”的需要，難以深入到空氣匱乏的深土層中，可還得承擔支撐地上部的職責，它們便採取了向地面空間發展的策略。

板根由此應運而生，它是喬木的側根外向異常次生生長所形成的，是高大喬木的一種附加支撐結構，在土壤淺薄處更易形成，通常輻射生出，以3～5條為多，並以負重最大的一側較為發達。

紙葉榕的板根

四數木是一種極為典型的板根植物。

這種四數木科的落葉大喬木，樹高可超過40米，生長極為迅速。

四數木是我國該科唯一的種，僅分佈於雲南南部和西南部，散生於海拔500～1000米處的石灰岩地季雨林中，是國家二級保護的稀有種。

為了支撐自己高聳而龐大的身軀，四數木樹幹的莖部如翅膀狀向四周延伸，形成板狀的根，並沿著地面逶迤延伸，加大並穩固基礎以解決“頭重腳輕”的難題。

可見，它的“翅膀”並非用於高飛，而是用於固基與承重。

我國最大的板根來自勐臘縣的一株四數木，長10米，高3米。

四數木的板根

壯觀奇異的板根，曾被早期歐洲的探險家描繪成熱帶雨林中最為神秘玄妙之景，極易激起人們對那片神秘植物王國的嚮往。

不過，板根的存在卻給熱帶雨林巨樹的砍伐增添了不少難度，因為光是合圍這些巨樹就需要10餘人。

目前，“板根現象”的機理還不甚清楚。

看似與地上部分的壓力和樹木的淺根性有關，是自然選擇的結果。

但也許為某些不明遺傳基因所控制，因為具有“板根現象”的樹木，在年幼時就具有小板根，以後隨樹木的長高而長大。

人們還發現，低海拔、高溫、多雨是形成板根的有利條件，隨著緯度的增高，板根植物的數量逐漸減少，在亞熱帶地區還偶然可見，到溫帶地區就不見蹤影了。

印度榕網狀根

露兜樹支柱根

氣生根

熱帶雨林中的另一些巨樹，如印度榕，為了支撐高大的軀幹，則另闢蹊徑。

它們的根系儘量向土表延伸、擴張，形成相互交錯盤結的網狀根，以阻止其他植物對其領地的入侵。

在熱帶海邊的紅樹林中則彙集著功能各異、形態多樣的根系，如支柱根、板狀根、膝狀根和地面根等，那裡是另一個奇妙的根世界。

地面根

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