文〡［澳大利亞］維羅尼亞·戴曼譯〡野犛牛

鄰居家車道旁擺放著一個潔淨的藍色桶，裡面裝滿鮮黃的檸檬。桶邊還有個手寫的牌子：“免費檸檬，請隨意拿。”

鄰居的慷慨不由讓我精神一爽，我拿了兩個芬芳的檸檬，回家後坐下來，用漂亮的信紙認真地寫了一封感謝信。再次路過時，我把沒留名址的信投進了信箱。

沒想到第二個星期，當地報紙登出了一篇題為《檸檬情誼濃》的來信。

信中說：“這個季節，我家檸檬豐收，因不想它們被白白浪費，便放進房子旁邊的桶裡，供有需要的人隨意拿取。而幾天後，我竟收到一封沒有署名和地址的手寫感謝信，寫信的人感謝我的檸檬和好意。這封信完全出乎我的意料，又確實令人欣慰。因此，我想透過報紙，在這裡誠摯地感謝這位讓我心情愉悅的人。”

我知道，報紙上的信來自我的鄰居。如此善意的交流，溫暖了我的鄰居，也溫暖了我。

每天路過那所房子，總能讓我神清氣爽。一天，我看到有位身材嬌小的老太太站在信箱旁。我們相視一笑。她說今天天氣很好，我稱讚她家的房子和花園很漂亮。

“我已故的丈夫設計和建造了這座房子，比爾愛好園藝。”老太太告訴我，“他去年去世後，我只能僱請園丁來打理了。”說著，她輕聲笑起來，“我能聽到他說‘格雷絲，別讓我的花園毀了’。”

她停頓一下，環顧四周。“在這座花園裡，我總覺得比爾還和我在一起。”

我用力忍住淚水，想對這位可愛的女士說，那封匿名信的作者就是我。但不知怎麼，我沒有說出口。

然而，就在之後的一週，我卻看到那座房子內外活動頻繁，汽車來來往往。幾天後，一輛搬運卡車停在了車道上。一位衣著得體的中年女士正在屋外打電話。我走近時，聽到她說：“媽媽永遠不會讓我賣掉這所房子，老實說，我也捨不得。”

我沒聽清她下面的話，但有一種不祥的預感——格蕾絲出事了。

等那位女士打完電話，我問：“對不起，打擾了，格蕾絲還好嗎？”

女士的眼中流露出悲傷的神情。她輕聲說：“我母親上週在睡夢中平靜地去世了。”

我一時語塞。為了填補尷尬的沉默，我對格蕾絲的女兒講了檸檬的事。

“原來是你！”她大聲說：“媽媽跟我說過那封信……你想不到，這對她有多重要！”

我參加了格蕾絲的葬禮，見到了她的家人和朋友。透過他們的回憶，我更多地瞭解了格蕾絲。

從那天起，我和格蕾絲的女兒莎拉建立起深厚友誼，莎拉不想賣掉她父母的房子，我租了下來。

如今，我生活在“檸檬屋”的美好氛圍中。每年，檸檬樹結出漂亮的果實時，我就用藍色的桶裝滿芬芳的檸檬，擺在屋子前，放上牌子，邀路過的人們“請隨意拿”，以此來紀念格蕾絲和比爾。

文〡［澳大利亞］維羅尼亞·戴曼譯〡野犛牛

原標題：《芬芳的檸檬》

責編：張初 | 校對：秦黛新