力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！這首垓下歌，此詩概括了項羽平生的業績和豪氣，表達了他對美人和名駒的憐惜。然而歷史上的西楚霸王和虞姬的故事真的那麼美好麼

項羽與劉邦爭奪天下，進行了四年的楚漢戰爭，公元前202年兵敗垓下（今安徽靈壁南），突圍至烏江（今安徽和縣長江段西）邊自刎。項羽至今為止一直被評為中國歷史上最為勇猛的著名武將，稱之“生當作人傑，死亦為鬼雄”，從兵敗四面楚歌，再到霸王別姬，突圍，在到最後烏江自刎，這些史料表面上看起來跟我們所熟知的霸王別姬的故事並沒有什麼分別，其實除了虞姬自刎的這一個小細節之外，霸王別姬的故事也正是源自這些史料。但是，有一個細節，卻被司馬遷成功的。隱藏了、同時也被後人們視而不見達2000多年之久。

雖說項羽兵少，但也只是相對漢軍的重兵而言，但到被圍時為止，漢軍還沒有對楚軍構成殲滅性打擊，因此守衛在垓下大營的楚軍至少還有數萬，否則漢軍也不用唱什麼楚歌了，直接大軍一擁而上滅了項羽即可。而且後來知道項羽率800騎出逃後，漢軍只派了5000騎去追，若不是垓下大營中還有大量楚軍英勇奮戰，劉邦是不會如此不把項羽放在心上，讓五六十萬大軍在營中睡大覺的。

與英勇的楚軍官兵成鮮明對照的，則是表現得如此怯懦的項羽。要知道，在垓下大營中的項羽還遠沒有到山窮水盡的地步。他手下還有數萬精銳之師，江東還有廣闊的天地，漢軍的圍困看起來也不太嚴密（否則不會直到天亮才發現項羽突圍），他是完全可以率軍突圍，再謀求捲土重來的

簡而言之，就是一場項羽在戰事不利的壓力下、在漢軍心理攻勢面前，精神崩潰，棄軍而逃，最終自刎謝罪的醜劇。在垓下他平生第一次兵敗被圍，這對他肯定會帶來極大的精神壓力，再加上四面楚歌和與虞姬離別的刺激，當眾“大驚”和“泣”的項羽很可能已經陷入精神崩潰的境地，一向偏愛感情用事的西楚霸王，終於完全喪失了理智和勇氣，做出了棄軍而逃的決定。

雖然已經過去千年，但烏江之濱，他“生為豪傑，死為鬼雄，江東子弟，頂天立地”的絕唱，卻依舊縈繞耳際，供後人追思，敬仰。