在唐代，
英雄與悲劇往往並存，輝煌與墮落往往摻雜，在這樣一個複雜的時代
，很多傳奇人物乘風而起，但難免以悲劇收場。
以八大家之一的劉禹錫和柳宗元為例，他們是文學史上的傳奇，但他們又是政治上的失敗者。
昔日，這二位引領了一場永貞革新，想要扭轉安史之亂以來的悲劇
。可惜，這場革新不過是百日維新，最終落得一場政變悲歌。
不過，長江後浪推前浪，
在劉禹錫等人淪為司馬之時，一個新的歷史人物登場，他開創了一個新的時代
。
此人就是唐憲宗，他為唐朝迎來了元和中興，也正因為他的中興，此人被稱為最接近唐太宗的人
。那麼問題來了，這位新登場的唐憲宗，以及他的元和中興，能否拯救唐王朝呢？
唐憲宗名為李淳，也叫做李純，出生於公元778年。
到六七歲時，這個小孩就表現出了聰明的天分，不僅反應靈敏，而且還非常能說會道
。據記載，他的爺爺唐德宗曾調侃他：你這個小孩是誰？為何在我的懷中？
小李純立刻回答：我是第三天子。此言一出，唐德宗十分驚訝，眾人紛紛稱奇。因為，以順序而論，唐德宗是第一天子，太子李誦是第二天子，他作為太子的嫡長子，那自然就是第三天子。
當然，小時候的聰明不過爾爾，還需要看未來的發展，歷史給了李純機會。
在公元805年4月，李純被冊封為太子，然後經歷了二王八司馬事件，李純又在8月份得到父親的禪讓，成為了唐憲宗。
不過，
唐憲宗的上位是非正常的，他親眼目睹了宦官對父親的逼迫，以及前代永貞革新的失敗
，這位天子一開始就有大野心，而且決心承接昔日的改革任務。
而且，
唐憲宗的年號一直用元和，因此唐憲宗時期的改革也被稱為元和中興。
值得佩服的是，唐憲宗比他的父親要強很多，
雖然他是被宦官挾持上位，但此人猶如救世主一般，立刻給大唐帶來了新的氣象。
在元和元年，西川節度使劉闢叛亂，
唐憲宗臨危不懼，派遣左神策行營節度使高崇文，以及神策金西銀兵馬使李元奕出兵討賊
，在唐憲宗的強硬下，西川節度使慘敗，被送往長安斬首。
透過首戰立威，眾人感受到了這位天子的實力，而李純也趁熱打鐵進行改革。
首先，他在政治上加強了對於宰相的信任，將軍國大權全部歸於宰相，
而且宰相人才多采用有才幹年輕和反對宦官的人，對於太監進行了不同程度的打壓。
而且，唐憲宗效仿太宗的貞觀之治
，號召眾人極言直諫
。在元和前期，包括白居易和韓愈等人，他們都成為了主要的勸誡人，朝廷政治一度十分清明。
在經濟上，
唐憲宗對江淮賦稅進行調整，不僅精簡機構，打擊貪汙受賄
，而且還對江淮百姓進行付稅減免，百姓人皆稱善！
緊接著，
唐憲宗又任命李絳為相，讓此人在北方屯田養兵，減輕財政開支
。在他的運作下，元和七年，唐朝屯田萬頃，軍費開支大批減少。另外唐憲宗又針對鹽鐵進行改革，不過一年時間，政府稅收達到歷史高點，百姓皆富足，國家府庫也充盈。
經過一系列改革，元和中興開始到來，
而且隨著國力的增強，唐憲宗開始真正針對宦官和藩鎮割據。
在元和八年，淮西節度使吳元濟發動叛亂，唐憲宗派九萬人出戰。在前期，由於淮西防禦頑固，朝廷久戰無功，諸人開始動搖，
但唐憲宗堅持到底，隨後任命裴度為淮西宣慰處理使，隨後又派遣名將李愬出戰，最終打敗了叛軍
，這次以後，朝廷軍威被確立，地方再不敢反抗中央。
接下來的格局越來越明朗，首先是橫海節度使程權奏請入朝為官，朝廷收復了滄景二州。
有人帶頭就有響應，隨後幽州劉總也上表歸順，成德鎮上表歸服，地方忠臣四起。
期間，也有一些地方還在觀望，但在元和十四年，
劉悟殺了節度使李師道歸於唐朝，唐朝又收復了淄青12州。
到此為止，自安祿山以來的地方割據的局面結束，大唐迎來了真正的中興時代。
個人以為，
此時的唐憲宗達到了最高水平，在他的手下，國家版圖依舊，但割據勢力不復存在。
中央雖然依舊有宦官，但都是韓愈和白居易之流，朝廷政治清明。又有諸多改革能臣出現，
朝廷賦稅增加數倍，地方百姓也稅壓減少，這不由得讓人彷彿回到了開元天寶時代。
若歷史止於此，那麼唐憲宗的威名恐怕不會低於唐太宗，甚至，大唐帝國可能再延續幾百年。
但歷史的結果告訴我們，唐代的衰亡不可阻止，即使有唐憲宗的元和中興，那麼這又是怎麼回事呢？
似乎歷史有個怪圈，每一位優秀的君主到了晚年就開始沉淪，昔日的唐太宗，而後的唐玄宗，乃至於如今的唐憲宗。
唐憲宗眼看著自己收復了天下，
因此就沾沾自喜，開始不再勵精圖治
，而且還罷免了名相裴度，讓奸臣皇甫鎛取而代之。緊接著就是排斥韓愈和白居易等人，開始沉迷於奸佞小人的歌功頌德中。
再後來，
唐憲宗迷上了道教的長生不老，如昔日的唐太宗一般，天天拜訪道士。
甚至，唐憲宗還派遣宦官到鳳翔迎接佛骨，此舉受到了刑部侍郎韓愈的堅決反對，結果韓愈遭到譴責，最終留下雪擁藍關馬不前的悲嘆。
到最後，
唐憲宗因為長期服用丹藥以及對於死亡的恐懼，他變成了一個狂躁不安的人。
對於大臣他開始抗拒，同時也聽不得別人的刺激，天天只寵幸宦官，讓他們幫助自己管理天下。
這樣的結果是十分惡劣的，
宦官重新掌握大權，並且宦官開始圍繞著唐憲宗進行劇烈鬥爭。
終於到元和十五年，這位勵精圖治的天子突然死亡，大唐帝國的盛世被終結。
對於他的死亡，有學者認為是死於丹藥，也有學者認為他死於宦官之手。
但不可否認的是，他的改革達到了最高潮，卻因為他後期的墮落戛然而止，元和時代成為了一場夢。
參考文獻
《國史通鑑》
《資治通鑑》