北魏孝文帝改革之後，北方戍邊鮮卑貴族待遇驟降，加之孝明帝時期的政治腐敗，橫徵暴斂，終於爆發了六鎮起義。

在參與朝廷平叛的行動中，軍閥爾朱榮逐漸嶄露頭腳，實力不斷壯大，終於控制了北魏朝廷，成為曹操型別的奸雄。

爾朱榮（公元493年-公元530年），字天寶，契胡族，北秀榮人，南北朝時期北魏著名權臣、軍事家。

亂世崛起

爾朱氏是屬於契胡的一支，其祖先生活在爾朱川一帶，故以地名為姓氏。爾朱榮的歷代先人皆為部落酋長，直到北魏徵後燕，爾朱羽健率三千勇士隨軍出征，開始成為魏國將領，世襲梁郡公爵位。

爾朱榮自幼容貌俊美，唇紅齒白，活脫脫一個美男子。如果說只是帥氣罷了，爾朱榮還特別有才能，於是機敏果斷，善於籠絡人心。

北魏孝明帝時期，爾朱榮承襲家族爵位。此刻，六鎮起義遍地狼煙，農民起義如火如荼。

眼見天下大亂，爾朱榮招募了一支契驍勇的胡軍隊，為朝廷四處征戰。

爾朱榮的軍隊先後擊退柔然的入侵，並擊敗幷州、瓜州、肆州的胡人叛亂。六鎮起義後，爾朱榮率契胡軍助朝廷平叛。

在平叛中，爾朱榮一面擊殺負隅頑抗的叛軍，一面招降被迫起義的六鎮將領為自己的心腹大將，這其中就包括高歡、賀拔嶽、侯景、宇文泰等人。

在平叛六鎮起義過程中，爾朱榮像滾雪球一樣逐步擴大自己的勢力和地盤，逐漸成長為控制一方的軍閥。

河陰之變

北魏宣武帝去世後，太子元詡即位，是為孝明帝。由於孝明帝年幼，其生母胡太后垂簾聽政，掌握國家大權。

胡太后在位的8年中，大肆培植親信，崇信小人奸臣，使得朝政混亂不堪。同時，胡太后崇信佛教到了痴迷的地步，全國寺廟激增至3萬多所，僧尼多達200多萬人，佔用田地無數，導致國窮民困，百姓怨聲載道。

孝明帝長大後，想要改變國家狀況，跟胡太后爭權，於是孝明帝密詔爾朱榮率軍進洛陽。事先得到訊息的胡太后先下手為強，將孝明帝鴆殺，並立元釗為帝。

此時的爾朱榮假託孝明帝的聖旨，以匡扶帝室的名義進軍洛陽。同時，與已故宗室元老彭城王元勰三子元子攸聯絡，於河陽立元子攸為帝，即敬宗孝莊皇帝。

爾朱榮隨機進入洛陽，抓獲胡太后和幼帝元釗，並逼迫他們離開洛陽。當隊伍行至河陰之時，爾朱榮下令將胡太后和幼帝元釗投入黃河中。

第二天，爾朱榮又以祭天為名，將王公貴族、文武百官兩千多人誘騙至河陰，縱兵全部圍殺。北魏皇室基本全部被殺，包括朝廷重要官員，史稱河陰之變。

平定內亂

北方六鎮起義後，經過不斷的戰鬥和吞併，葛榮逐漸坐大，佔領七州之地，號稱百萬雄兵。葛榮開始自稱天子，建立齊國，準備率軍南下，佔領鄴城。

爾朱榮親率7000精兵，晝夜兼行，直驅河北。葛榮見爾朱榮兵少，放鬆警惕，結果被伏擊，30萬大軍被衝散。爾朱榮以迅雷之勢一舉擒獲葛榮，平定了叛亂。

於此同時，邢杲在青州發動農民起義，並佔領數州，勢力很快發展到十幾萬人。

北魏朝廷排出的平叛將領李叔仁、韓子熙先後被邢杲擊敗。一個月後北魏平叛河北葛榮成功，爾朱榮令上黨王元天穆和高歡出擊邢杲。

元天穆和高歡一路進擊，在濟南擊敗並俘虜邢杲，將其押赴洛陽斬首，邢杲起義遂滅。

在西北地區，羌人莫折大提領導的胡漢農民起義佔據關隴，與北魏朝廷相抗。

爾朱榮派出爾朱天光為主帥，賀拔嶽、侯莫陳悅為左右都督出擊關隴。大軍在渭水河畔與叛軍展開激戰，兩月之內將其蕩平。

被伏身亡

爾朱榮在平定關隴之後，北魏局勢基本上穩定了。爾朱榮在孝莊帝左右安插眼線、內應，時刻監視著孝莊帝的一舉一動。

爾朱榮的女兒被爾朱榮強行立為皇后，她仗著父親的威力，經常對皇帝大發脾氣，頤指氣使。

孝莊帝在外有權臣逼迫，內有惡後威脅的情況下，兩頭受氣，心中鬱鬱寡歡。於是一些皇族開始接觸孝莊帝，密謀除掉爾朱榮。

其實他們的陰謀早就被奸細傳到了爾朱榮那裡，部下們開始勸說爾朱榮強先下手，自立為帝。可是爾朱榮卻不以為然，認為天子膽小如鼠，絕對沒有膽量殺自己。

爾朱榮的堂弟爾朱世隆故意寫匿名信揭發孝莊帝的陰謀，爾朱榮一把把信撕了，還把堂弟罵了一個狗血噴頭。爾朱榮的妻子也勸他小心謹慎，但是爾朱榮依舊我行我素，不聽勸告。

終於有一天，孝莊帝派人通知爾朱榮皇后剛剛誕下龍子，希望他入宮道賀。爾朱榮想也未想就入宮了。

爾朱榮一行剛至明光殿未及開口，就被埋伏在殿內的甲兵伏擊而殺，一同被害的還有爾朱榮十三歲的兒子爾朱菩提。

爾朱榮雖然在軍事上取得了巨大成功，但是在政治上上卻顯得格外低能，給人以可乘之機而身死！倘若爾朱榮不死，還有後面高歡和宇文泰的興風作浪嗎？