宇宙的真正本質是什麼？為回答這一問題，人類提出了各種描述世界的理論，我們檢驗這些理論並且得知哪些可以保留哪些應該拋棄，不過我們瞭解得越多，我們的理論就變得更加奇怪和複雜，以至於很難理解它們講的是什麼，比如弦理論，一項著名的頗受爭議的並且常常讓人誤解的關於萬物本質的理論，我們為何提出它？它是正確的嗎？或者，它應該被屏棄？要理解物質的真正本質，我們近距離觀察那些讓人驚歎的事物，塵埃中的奇妙景觀，各種奇異的生物，複雜的蛋白質機器，這些都由分子結構組成，組成分子結構的是無數更小的東西：原子，我們曾以為它們就是物質的最小級別，直到我們把它們狠狠地撞在一起。
然後發現了無法再被進一步分割的東西：基本粒子，不過這裡有個問題，它們（基本粒子）太小了以至於我們沒法觀測它們，想想這個問題：“看”是什麼？要看一個東西，我們需要光，一種電磁波，這種波遇到物體表面然後被反射回來進入你的眼睛，這段波攜帶了大腦用於產生影象的資訊，所以你不與那個物體以某種方式進行接觸便無法看到它，看”便是接觸，是一個主動而非被動的過程，這點對於大多數物體來說不算問題，但是粒子非常非常非常小，小到我們用於“看”的電磁波對於它們來說都太大難以碰到它們了，可見光只能與它們擦肩而過，我們可以透過製造更多更短波長的電磁波來解決這個問題，但是波長越短意味著能量越高，當我們用一段攜帶了很高能量的波接觸一個粒子時，這段波會改變微粒。
也就是觀測本身就會影響結果，好，天日，所以我們沒辦法精確測量基本粒子，這個現象極為重要以至於有，這個現象極為重要以至於有一個名字：“海森堡測不準原理”，這是量子力學的基石，那麼一個粒子究竟是什麼樣的呢？它的本質又是什麼呢？如果我們很努力地去觀察，能觀察到模糊的一團，但不是粒子本身，我們僅僅知道它們存在在那裡，但要是隻能到這個地步的話，我們怎麼對它們進行科學研究呢？和前人一樣，我們創立了一套新的理論，一種數學化的虛構，點粒子理論。
我們決定要假設一個粒子是空間中一點，任何電子都是一個帶有一定電荷和質量的點，並且不對電子做區分，這樣物理學家便可以定義和計算它們所有的互動作用，這被稱為“量子場論”，並且解決了不少問題，所有粒子物理的標準模型都是基於它而構建的，一它也很準確地預測了許多東西，它也很準確地預測了許多東西，比如一些電子的量子屬性已經被驗證過，且精確至0。0000000000002%，雖然粒子並不是點，透過假設它們是點，我們對宇宙有了很多的瞭解，這個理論不僅推動了科研，同樣也促成了許多我們日常用到的技術的誕生，不過有個大問題，重力，在量子力學中，所有的作用力都是由特定粒子產生的，但是根據愛因斯坦的廣義相對論，重力和宇宙中其他作用力不同。
如果宇宙是一場舞臺劇，粒子就像是演員，但是重力則是那個舞臺，簡單來說，重力是種幾何學，空間-時間的幾何學，所以我們對長度必須有精確的定義，但是由於在量子世界中沒有辦法進行準確的測量，我們的重力理論和量子力學之間有了衝突，當物理學家試著用創造新粒子來描述重力時，他們無法使用數學工具，這是個大問題，如果我們能把重力和量子力學以及標準模型結合到一起的話，我們就能有關於一切事物的理論，所以聰明絕頂的人提出了一個新理論，他們提出：比點更復雜的是什麼呢？條線或是一條弦，弦理論就此誕生，讓弦理論的精妙之處在於，它把許多基本粒子描述為弦的不同模式的振動，就像是小提琴絃的不同振動能演奏出不同音符一樣，一根“弦”能表示不同粒子。
最重要的是這也把重力包括進來了，弦理論可統一宇宙中所有的基礎作用力，這引起了人們極大的熱情和大量宣傳報道，弦理論很快成為了可能解釋一切的理論，不幸的是。弦理論自帶許多限制，許多涉及弦理論基礎的數學工具，在我們的傳統四維時空中並不適用，弦理論要在十維時空中才能成立，弦理論要在半維時空中才能成立，因此，弦理論學派在宇宙模型中進行了計算，並且試著剔除多出的六個維度從而對我們的宇宙進行描述，但是至今為止無人成功，並且弦理論沒有任何的預測在實驗中得到證明，所以弦理論並沒有揭示我們宇宙的本質，有的人會說：這樣看來弦理論完全一點用都沒有啊，科學的整體便是實驗驗證和猜想假設，如果我們沒法驗證，為什麼還要糾結於弦理論呢？這是我們如何使用弦理論的問題，二加二為四，不管你怎麼想，這都是正確的。
而數學在弦理論中確實發揮作用，這就是弦理論還有用的原因，假設你想要建造一艘遊輪，但你只有建造一艘手划船的圖紙，二者間有很多不同，引擎，材料以及規模，但是兩個東西在本質上是相同的，都是浮在水上的東西，所以透過研究手划船的圖紙，你最終也許能學到一些關於建造遊輪的知識，藉助弦理論，我們能試著解決困擾物理學家數十年的，量子力學中重力相關的一些問題，比如黑洞是怎麼一回事，或是黑洞資訊驚論，弦理論也許能為我們指明正確方向，以這種想法來使用弦理論的話，它能變成理論物理學家寶貴的工具，並且幫助他們探索量子世界中的新奧秘和更棒的數學理論，並且幫助他們探索量子世界中的新奧秘和更棒的數學理論，所以說，也許弦理論並非解釋萬物的理論。
但正如點粒子理論一樣，它也許會是個非常有用的理論呢，雖然我們還不清楚物質的真正本質，我們將繼續提出新的理論去驗證並且弄清楚答案，希望某天我們會知道答案。