關羽是蜀漢滅亡的罪魁禍首。

劉備集團在漢中之戰中艱難取勝，人員和物資損耗極大，戰將吳蘭、雷銅、任夔等都戰死沙場，蜀中民眾到了男子為戰，女子當運的地步。劉備集團此時雖然處於上升的勢頭，但是急需休養生息。

漢中之戰是219年5月結束，到7月劉備晉位漢中王，封前後左右將軍，此時的關羽名列武將之首，而且還是劉備親授的襄陽太守、假節，是劉備荊州軍政的一把手，麾下精銳將士數萬。對於劉備擁有的荊州三郡之地，儘管處於曹操、孫權集團的三面包圍中，關羽的軍事實力也屬於超豪華的配置。

關羽有兵有將，可是從211年劉備入川開始，關羽名為封疆大吏，實際卻成了後方留守人員。在黃忠、張飛等人在入川、漢中之戰中接連建立戰功的時候，關羽唯一能拿得出手的戰績竟然是單刀赴會。當著劉備拜授關羽為前將軍的信使的面，關羽就頗為不滿地說：“大將軍豈可與老兵為伍？”

關羽難道不知道黃忠這個後將軍是在戰場上一刀一槍拼出來的嗎？尤其是黃忠陣斬夏侯淵，更是直接幫助劉備取得了漢中之戰的勝利，並且讓曹操為之膽寒。

關於這一切的事情，關羽都是清楚的，只是近十年來，關羽無功可建，雖然劉備知道鎮守荊州事關全域性，責任重大，對關羽不吝封賞，可是驕傲自矜的關羽，如何能夠坦然受之？

爭功之心大起，在劉備的信使剛剛離開，關羽就策劃了一場大規模的北伐。

關羽的這次北伐，雖然初期出奇的順利，但總得來說，選擇的時機不好。諸葛亮在《隆中對》中說，一旦中原有變，以兩路軍馬，一路出漢中，一路出宛洛，讓曹魏集團東西不得兼顧。

可是，在公元219年7月，曹操除了因為漢中之戰的失敗搞的精神有點吃不消之外，北方並沒有什麼“天時”出現，曹操還在牢牢地掌控著局勢。至於兩路軍馬齊出北伐，首先蜀川方面剛剛經過大戰，倉促間根本無力再行北伐。即使劉備為關羽復仇，都在拖到了兩年之後才進行。可見，漢中之戰對劉備集團的消耗之巨。

因此，關羽此時北伐，就成了孤軍深入。

孤軍深入，在敵後攪的天翻地覆的情況也不是沒有，像後世的南朝梁國陳慶之的七千白袍軍，就孤軍深入中原，接連擊敗了上百萬北魏軍隊的圍追堵截，如果不是後援不繼，極有可能開創一個新局面。

關羽這次北伐也同樣如是。

關羽養兵十年，荊州數萬精銳之軍，一旦猛虎下山，確實打得曹操幾乎招架不住。五子良將之一的于禁被淹，關羽光是俘虜就抓了3萬多人。曹仁被圍在樊城，呂常圍在襄陽，連陸渾民孫狼，因為苦於徭役，也起事以應關羽，接受關羽的號令。

大家可以看看，這個陸渾竟然就是今天洛陽的嵩縣，距離曹操的大本營許昌，不過一百公里的路程。所以，曹魏人心震動，不是史書誇張，而是情勢確實危急啊！關羽的水淹七軍，威震華夏也不是吹噓，而是戰場形勢確實如此。

曹操幾欲遷都河北以避關羽北伐軍的鋒芒！

可是，關鍵時刻，曹操被驚的沒了主意，司馬懿卻站了出來。他說，孫權必然不會看到劉備集團坐大，聯絡孫權襲關羽後路，則襄樊之圍可解。

接下來，就是戲劇性的反轉。

呂蒙白衣渡江，糜芳、傅士仁投降孫權，吳軍善待漢軍家屬，幾個組合拳下來，竟然讓號稱精銳的關羽頃刻間土崩瓦解，關羽從巔峰跌落，到219年12月，關羽就敗走麥城，兵敗身死。

關羽敗亡之速，僅僅只有2個月！

當時，從荊州出發前往成都報信，也要月餘時間，因此，劉備根本來不及做出反應，只能接受關羽敗亡，荊州易手的結果。

為了出氣，劉備還殺了拒不出兵救援關羽的養子劉封，後來還逼反了孟達，連帶著上庸地區也易手了。

劉備集團經過這一挫折，軍事實力頓時削弱一半，疆域和人口也大為減少，更為重要的是上升的勢頭被打斷，從此就成了三國中最為弱勢的一方。

劉備自然不願意吃這啞巴虧，在做了充足的準備後，劉備又發起東征之戰，企圖利用蜀川的實力，再度恢復關於北伐前的疆域。

只是，限於地形條件，從蜀川東征，自古以來都鮮少有勝利者，劉備也不例外。這次伐吳之戰，蜀漢全國兵力十去七八，已經名存實亡了。

此後諸葛亮等人在這樣破敗的基礎上，勉力經營數十年，已實屬不易。所以，蜀漢最終滅亡，實在怪不到諸葛亮、姜維等人身上，當然也不是衛觀說的“後主無道”，實際是蜀漢從劉備東征失敗之後，就已經不能再成為國家了。