古羅馬直到今天依然受到眾多西方民眾的嚮往，歐洲人更是自稱為羅馬的繼承者。然而，這個受後世尊崇的帝國，卻也無法逃脫王朝興衰。

古羅馬滅亡的過程中，除了自身的衰敗外，外部則是因匈人西進導致眾多蠻族湧入，他們衝擊了本應岌岌可危的羅馬帝國，並最終覆滅了它。

雖然，羅馬人與蠻族經常交戰，但之前蠻族只是劫掠一番而已。但，當匈人進入東歐之後，他們開始驅趕生活在東歐的蠻族。而其中勢力最大的一支便是哥特人，他們為了躲避匈人，湧入了羅馬帝國。

此時，羅馬人雖不歡迎他們的進入，但公元四世紀後期的羅馬帝國早已經無力抵擋對方舉族前來的壓力。當時任皇帝瓦倫斯同意哥特人進入後，為不久的將來雙方的衝突埋下了伏筆。畢竟，不同文化的群體相處，需要一個磨合過程，只不過，對於羅馬人來說付出的代價非常慘重。

以瓦倫斯為核心、統治羅馬帝國東部的高層，幾乎全部喪命於哥特之手，此外，伴隨亞德里亞堡一戰，羅馬人還損失了數萬精銳。東部半數行省遭到哥特人長達四年的劫掠，最終才被狄奧多西平定，哥特人不得不歸降羅馬人。

作為古羅馬歷史上，最後一位被公認的“大帝”，狄奧多西成就斐然。但，在針對哥特人處理方式上也並無新建樹，並且由於他對哥特人寬容，使得羅馬人難以管控哥特人。

當哥特人投降之後，狄奧多西依然沿用之前的策略想讓他們安心生活，接納羅馬文化，慢慢融入帝國。而在做此事的過程中，狄奧多西對哥特人可謂寵溺。

羅馬人為了讓哥特人從事農耕，給他們發放土地、耕牛。而在哥特人居住之地，羅馬人沒有任何管轄權，除了需要承認皇帝的統治權外，原來的部落統治方式沒有絲毫變化。哥特人如同在羅馬帝國內部建立了國中之國，而為此付出的代價僅僅是將領的任免權。

為何呢？因為狄奧多西的麾下有眾多哥特人組成的軍團。

眾所周知，羅馬帝國之所以能夠存在，是有著龐大的軍團做支撐。然而，當羅馬帝國精銳軍團葬送在亞德里亞堡之後，為了迅速補充兵力，狄奧多西將目光投向了哥特人。他從投降的人中，徵召了多達四萬名哥特人授予“聯盟軍”的稱號，納入東部軍團建制。

此舉，使得羅馬人喪失了自身的武力，儘管哥特人驍勇善戰，但，毫無歸屬感的他們，也會成為帝國的敵人。與之前相比，羅馬人再無力量與哥特人對抗了，只能任人宰割。

當然，由於雙方之前敵對的關係，哥特人對於為羅馬人效力也並不是鐵板一塊。為此，分裂為了兩個部分，而不願服從的人佔多數。哥特人內部進行了長久的爭論，甚至有一次在狄奧多西的宮廷發生了抽刀互砍的悲劇。

雖然在狄奧多西的壓力下，雙方並未出現大規模的對抗。但，無法化解的矛盾，只依靠帝國皇帝的處事能力來約束的話，實現難以長久。

到後來，皇帝的能力不足以控制局面時，本應保衛羅馬帝國的軍團，開始不是消極怠工，就是倒戈相向，最終也導致了羅馬帝國的消亡。

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