明成祖朱棣之所以能夠
靖難
成功，坐上皇帝的位子，除了自身的強大能力之外，還有賴於家中一位賢惠的妻子。人們常說成功男人的背後，必定有一個優秀的女人，朱棣的燕王妃就是他的賢內助。
徐氏是明朝名將
徐達
的長女，史書稱讚“
幼貞靜，好讀書，稱女諸生
”。意思就是說，徐氏的才華，堪比有功名的讀書人，朱元璋很喜歡這位優秀的女子，便對徐達說：“
你我乃布衣之交，古君臣相契者，率為婚姻。卿有令女，其以朕子朱棣配焉
。”
明成祖朱棣畫像
洪武九年（公元1377年），十七歲的朱棣，迎娶了小他兩歲的徐氏，並冊封她為燕王妃。朱棣起兵發動“靖難之役”，朝廷派李景隆率領五十萬大軍圍攻北平，可是那時的朱棣並不在北平，而是找
寧王朱權
借兵求救去了。
危在旦夕之時，正是徐王妃坐鎮北平，指揮排程，成功地保住了朱棣的根據地。朱棣即位之後，冊封徐氏為皇后，他們夫妻相濡以沫、敬愛有加，可謂是天下人的表率。然而不幸的是，她在永樂五年（公元1407年）因病去世（諡號為仁孝皇后）。
徐皇后才華出眾，能為朱棣撐起半邊天，她的死對朱棣來說，無疑是一個重大的損失，這令朱棣十分傷心，很長時間都未能從悲痛中走出來。徐皇后有一個妹妹，名曰
徐妙錦
，徐達的三女兒，徐妙錦天資聰穎，明慧瀟灑，且是一位不可多得的絕世美女。
徐妙錦和姐姐畢竟是親姐妹，一舉一動、一顰一笑和徐皇后甚是相似，為了滿足自己對妻子的思念之情，朱棣心中竟萌生出一個念頭，他打算立徐妙錦為皇后。朱棣每次見徐妙錦的時候，話裡話外都透露出讓其進宮的意思。
徐妙錦聰慧過人，豈能不知朱棣的用意？若是她願意進宮當朱棣的皇后，那麼一切都是水到渠成的事情。但徐妙錦是一位有個性、有獨立思想的女人，屈服於朱棣必會光芒盡失、平淡無奇。面對朱棣強而有力的攻勢，徐妙錦不為所動，並想盡一切辦法搪塞過去。
朱棣和朱元璋一樣，都屬於非常霸道的皇帝，當他失去耐性的時候，接下來一定會使用霸道且不講理的手段。某一天夜裡，朱棣派太監宣旨，即刻召徐妙錦進宮，說是有要事相商。徐妙錦聽到旨意便有所瞭然，此次進宮說不定就回不去了。
於是她往身上放了一件事先早已準備好的東西，然後定了定神，很輕鬆地隨太監進了宮。徐妙錦被帶入朱棣的寢宮，只見他安靜地坐在椅子上等待徐妙錦。待太監走後，徐妙錦施禮道：“
臣妾見過皇上
”，朱棣站起來，輕笑著說：“
你我之間不必拘禮，坐吧
”，
徐妙錦也不客氣，隨即坐在椅子上，等待朱棣的下一步動作。朱棣長嘆一聲道：“
自從你姐姐歿了之後，朕心如死灰！後宮雖有眾多嬪妃，皆不及你姐姐萬一啊。
”朱棣看了一眼徐妙錦，繼續道：“
你姐姐臨終時再三叮囑，一定要善待徐家人。且希望朱徐兩家世代結親，如此一來徐家才能永享恩澤。
”
徐妙錦趕緊跪下，道：“
徐家有此之榮，皆賴先帝和陛下所賜，妙錦替徐家謝皇上萬恩。
”朱棣趕緊上前將徐妙錦扶起：“
朕這皇后之位，只有你徐家人來做，你姐姐在九泉之下方可安心啊！朕考慮再三，也只有妙錦你最為合適
。”
徐妙錦面不改色，說道：“
多謝皇上美意，妙錦已有了婚約。妙錦雖是一介女流，但也知好女不侍二夫的道理！
”朱棣聽罷哈哈大笑：“
妙錦休要誑朕，你有沒有婚約朕知道得清清楚楚。
”徐妙錦嘆了一口氣，大剌剌往椅子上一坐：“
好吧姐夫，明人不說暗話。我沒有婚約，也沒有喜歡的人，可我不想進宮，也不想做你的皇后。
”
朱棣雖然有些不高興，但是臉上依然掛著笑容：“
妙錦，千萬不要意氣用事，你要為自己的將來考慮，要為徐家的將來考慮！朕的脾氣，你是知道的。
”面對朱棣的威脅，徐妙錦非但面不改色，反而輕笑了起來，她從身上拿出一件東西遞給朱棣，道：“
姐夫的脾氣妙錦當然瞭解，所以我才特意給您準備了一件禮物！
”
朱棣接過來仔細一看，隨即大驚失色，渾身直冒冷汗：“
這，這是……
”徐妙錦嘴角上揚，微微一笑：“
不錯，這正是先帝賜給允炆的玉佩，普天之下只此一件，姐夫想必是見過的，不會認為這是假的吧？
朱棣臉色一沉，一把抓住徐妙錦的玉手，厲聲道：“
說！允炆究竟在何處？
”徐妙錦奮力掙脫朱棣的強而有力的大手：“
姐夫先冷靜一下，你覺得我會告訴你嗎？
”片刻之後，朱棣坐回椅子上，冷冷地說道：“
你們這些亂臣賊子，該殺！
”
朱棣靖難成功，攻入南京之後的第一件事，就是尋找
建文帝朱允炆
，可是朱允炆就像人間蒸發了一樣。在世人眼中建文帝才是正統，朱棣擔心建文帝日後搖旗吶喊，重拾民心、召集舊部與他對抗。也就是說建文帝一日沒有下落，他朱棣就一日不得安心，永遠是個心腹大患。
徐妙錦撲哧一笑，說：“
誰是亂臣賊子，姐夫你心知肚明。允炆的下落我確實知道，若姐夫不逼妙錦，允炆永遠都不會出現。否則......姐夫明白，以我的能力，我必定可以說服允炆做你最不希望看到的事情！
朱棣為人狡詐，任何人都能被他玩於股掌之間，如今卻被一小女子拿住了三寸。他心中怒不可遏，卻又絲毫髮作不得，只聽他怒吼一聲：
“滾！馬上給朕滾！
”徐妙錦輕笑一聲，道：“
如此，妙錦多謝姐夫了
”，轉過身時她倏然收起笑容，長長舒了一口氣，徑直離開了皇宮。
幾日後，當朱棣聽說徐妙錦削髮為尼時，便徹底打消了立她為皇后的念頭。直到1424年朱棣駕崩，徐妙錦才蓄髮還俗。後世評價曰：
徐中山三女知君臣之義，明順逆之理，身為弱女子，不獲有為，因薄視成祖，寧犧牲後位，自願為尼，以安淡泊。其識見高出靖難諸臣之上，洵千古一人也。