“當年天柱將軍爾朱榮想做皇帝，你我都是親眼看到，親耳聽到，如此大逆不道的行為，被誅殺也是罪有應得，不曾想你爾朱氏竟然起大兵攻進洛陽，縊殺了孝莊帝，罔顧君臣之禮，今日我高歡與你爾朱氏恩斷義絕，誓要為孝莊帝報仇雪恨，替朝廷剷除佞臣。”

高歡與爾朱兆對峙於鄴城城外，一番慷慨激昂的演說讓爾朱兆無地自容，臉色更加難看的是爾朱兆手下的二十萬大軍，他們跟隨爾朱氏東征西討，到頭來卻落得個弒君篡位的罵名。與背上罵名相比，所有人都知道，爾朱兆的成功跟他自身的關係不大，他所依賴的爾朱榮已經被殺，而高歡，實力完全碾壓他。

高歡，爾朱氏的噩夢

儘管爾朱仲遠已經從兗州北上，不聽賀拔嶽勸告的關中王爾朱天光也開始兵發鄴城，鎮守洛陽的爾朱世隆派遣得力大將斛斯椿緊隨其後，四面受敵，高歡毫不畏懼，他以高敖曹為先鋒，出兵兩萬，僅僅一戰就擊潰了爾朱兆的二十萬大軍。

爾朱兆兵敗，被爾朱世隆派遣而來的斛斯椿終於可以實現自己的終身抱負，他立刻揮師西進，殺進洛陽，活捉了爾朱世隆、爾朱天光等人，將洛陽城拱手獻給高歡，斛斯椿本以為高歡是周公，卻未曾想，這個人連曹操都不如。

高歡在關東一戰擊潰爾朱氏聯軍，不僅佔有了爾朱氏先前的絕大多數領地，同時擁有了爾朱榮生前所有的榮譽，一個比爾朱榮更加聰明的權臣已經誕生了。

而在關中，執意不聽賀拔嶽勸告的爾朱天光也已經被高歡所殺，關中無主，賀拔嶽在宇文泰的勸說下，聯合秦州刺史侯莫陳悅襲取了長安，與高歡對峙於潼關。

為了方便控制皇帝，剛進入洛陽的高歡就連續殺害了三個被廢以及在位的皇帝，另立了一個看上去比較聽話的元修為帝。

搞定皇帝的事情，高歡就出兵晉陽，躲在晉陽的爾朱兆已經是甕中之鱉，根本不足以當高歡的對手，經過連續的打擊，爾朱兆承受不住壓力，上吊自殺了，高歡很輕鬆的就得到了晉陽，為了自身的安全，高歡也像爾朱榮一樣，手提重兵躲在晉陽，隨時遙控洛陽。

雙雄並立，宇文泰艱難逃生

爾朱兆的自殺宣告爾朱氏在北魏五年的統治徹底覆滅，此時的北魏實際已經分裂成了東西兩部分，東邊的高歡挾天子以令諸侯，西邊的賀拔嶽雖然佔有長安，卻兵少馬疲，不足以與高歡對峙，但高歡並沒有跟賀拔嶽決一死戰，目前的朝廷，他的根基還不穩，不能發動一場規模宏大的戰爭。

賀拔嶽這邊也不願意跟高歡撕破臉，但賀拔嶽前往晉陽的命令已經下達，賀拔嶽不能去，也不敢去，只好讓自告奮勇的宇文泰前往。

高歡與宇文泰的初次會面就這樣意外性的出現了，高歡高高在上，宇文泰戰戰兢兢，隨時都有可能因為說錯話而被殺，但自小就對答如流的宇文泰仍舊混了過去，高歡不僅沒因為賀拔嶽而怪罪於他，反而非常欣賞宇文泰的才能，力邀他來晉陽做官，宇文泰不同意，高歡便放他回去了。

宇文泰剛走一會兒，高歡就後悔了，趕緊派人追擊，結果沒追到，宇文泰逃出生天。

新任關中王，宇文泰

一計不成，高歡又生一計，他秘密派遣翟嵩前往秦州遊說侯莫陳悅，侯莫陳悅本就是一個投機分子，哪邊給的價碼高就投靠哪邊。已經投靠高歡的侯莫陳悅被賀拔嶽邀請前往河曲對戰靈州刺史曹泥，侯莫陳悅不願放棄這個機會，便在出兵途中以邀請賀拔嶽會餐的理由將其誅殺。

賀拔嶽雖死，關中諸將並沒有多慌張，他們思考著未來將要面對的各種可能性，經過激烈的討論，眾將放棄了遠在荊州的賀拔嶽弟弟賀拔勝，而是推舉了宇文泰為新任關中王，尤其是趙貴，他對宇文泰推崇至極，儼然是宇文泰最痴迷的粉絲。

杜洛周奉命前往統萬城通知宇文泰，見到宇文泰後，將事情和盤托出，宇文泰認為時機難得，此時眾將歸心，應該早去，便立刻動身趕往平涼，不巧在路上遇到了高歡派來收降關中的侯景，侯景見到宇文泰，嚇得渾身直哆嗦，被宇文泰怒斥後，倉皇逃竄。

在平涼接管賀拔嶽隊伍的宇文泰第一件事當然是替賀拔嶽報仇，他以侯莫陳崇為將，先行攻打秦州，隨後親率大軍出發，兵鋒所指，攻無不克，侯莫陳悅到死才知道，沒有了賀拔嶽，竟然還有一個更厲害的宇文泰。

投靠宇文泰，元修被殺

宇文泰在關中已成氣候，高歡卻不怎麼開心了，心腹大將高乾被元修策反，成為宮斗的棋子，元修本人更是對高歡怨氣極重，這個高歡以為最容易控制的皇帝如今竟然成為他手中的不定時炸彈。

隨著宇文泰的勢力越來越大，對元修表現的尊敬越來越高，這讓原本城府極深的元修錯誤地認為，宇文泰才是北魏的周公，只有宇文泰才可以輔佐他匡扶社稷，再造北魏盛世，可他終究沒有去想，亂世當中，挾天子以令諸侯才是權臣的本色，世上哪有周公啊。

元修最終跟高歡撕破了臉，他帶著臨時組建而來的十萬大軍從洛陽出發，打著攻打宇文泰的旗號向西靠攏，宇文泰也從高平出發，接應元修，而最惱怒的當屬高歡，收到元修的通知後，他當即點兵，從晉陽南下。

高歡此次行為完全不符合他以往的作風，雖然皇帝只是個棋子，但現在是亂世，他失去了元修，宇文泰得到了元修，此消彼長，這是高歡不能夠接受的，因此他才貿貿然出兵。

元修手下唯一的聰明人，斛斯椿提議以數千精兵突襲疲憊的高歡大軍，斬殺高歡，可被元修拒絕，他擔心斬殺高歡以後，斛斯椿又變成了另一個高歡，城府深的人，想的總比別人遠。

高歡人困馬乏的時候不出兵，反而等到他吃飽喝足以後，有了精神才想起來對戰，元修兵敗是自然而然的事情，十萬大軍瞬間瓦解，元修在獨孤信的護送下，終於安全到達了關中，他夢想中的周公就在眼前。

可宇文泰不是周公，他是另一個高歡，元修在宇文泰身邊呆了半年，就被宇文泰毒死了，宇文泰對外稱的原因是元修與妹妹平原公主胡搞，但真正的原因恐怕就另當別論了，臥榻之側豈容他人鼾睡，高歡都搞不定的元修，宇文泰又怎麼敢留在身邊。

宇文泰之所以敢殺元修，另一個原因是，元修的堂兄弟被他一起帶來了，南陽王元寶炬成為下一個傀儡皇帝，高歡也沒閒著，十一歲的元善見也成為他的手中傀儡，赫赫武功的拓跋氏竟然淪落到這種地步。

小試牛刀，潼關攻防戰

一個朝廷，兩個皇帝，誰也不服誰，那就只能打了，高歡與宇文泰的第一次對戰發生在潼關，在關東找不到對手的高歡以竇泰為大都督，高敖曹為奇兵，並自統大軍分三路進攻宇文泰。

以自己為誘餌，誘使宇文泰大軍來攻，然後讓竇泰突入關中，這樣的想法的確膽大，但高歡還是低估了宇文泰的能力，宇文泰假意退守，實則悄悄的繞到竇泰身後，一擊得手，斬殺竇泰。

失去了奇兵，高歡無奈，只好傳令退兵，潼關之戰雖然歷時短，戰鬥規模也很小，但對高歡的影響卻非常大。

沙苑大戰，攻守易形

宇文泰打贏了高歡，但他卻打不過老天爺，潼關之戰不久大旱降臨關中，此次自然災難，宇文泰損失極重，超過一半以上的百姓死於饑荒、貧困。

為了緩解災害，宇文泰在宇文深的建議下，集中全國的精銳，拿下了高歡的糧倉弘農，弘農失守，解決了關中因飢餓帶來的死亡問題，卻讓高歡舊的傷疤上又添了一道新的傷痕。

睚眥必報的高歡當即點兵十萬，直逼黃河渡口津浦，其用意是渡過黃河，切斷宇文泰的西退之路，而高敖曹領兵三萬從洛陽出發，正面迎擊弘農的宇文泰大軍。宇文泰搶奪弘農本就是不得已而為之，沒有想過跟高歡決一死戰，因此得知高歡與高敖曹進兵後，立刻攜帶糧草後撤，力圖在高歡渡過黃河之前回到關中。

可惜，天天隨人願，高歡的進軍速度實在是太快了，竟然早一步渡過洛水，在宇文泰到達沙苑的時候，已在宇文泰的後退之路上靜待多時了。

僅有數萬兵馬的宇文泰及手下眾將領遭遇高歡後都十分慌張，唯有宇文深一人認準這是擊破高歡的最佳時機，他力勸宇文泰利用高歡孤軍深入，缺乏外援且盲目自大的行為一戰將其擊潰，甚至活捉高歡，統一天下當為時不晚。

宇文泰也不是一個缺謀少斷的主，短暫的慌張過後，他著重分析了宇文深的意見，當即決定以李弼駐守渭水西側，趙貴駐守渭水東側，自身率大軍佇立中間，形成一個口袋，誘使高歡進入。

高歡此時若是分兵突襲長安，則宇文泰的全盤計劃就付之東流了，並且有喪失生命的危險，可高歡實在是太傲了，尤其是在侯景等人的推波助瀾下，更是不把宇文泰放在眼裡，硬生生的鑽進了宇文泰的口袋中。

兵敗如山倒，一向鎮定自若的高歡也慌神了，恍惚間已經不知道自己身在何處，若不是手下大將斛律金強行將他帶走，恐怕沙苑就是高歡的葬身之地了。

沙苑之戰後，宇文泰收降了高歡手下近五萬兵馬，一向處於弱勢地位的宇文泰搖身一變，壓在了高歡頭上，東魏與西魏之間，攻守易形了。