斯大林格勒戰役，是蘇德戰場上的一次決定性戰役，也是崔可夫軍事生涯最艱難、最重要的時期。在他接替洛帕京出任蘇軍第62集團軍司令後的兩個多月的時間裡，這支部隊經受了德軍優勢兵力的多次進攻，在此期間，第62集團軍獲得了大量兵員和物資上的補充，先後有十多個師、旅的蘇軍部隊加入第62集團軍的作戰序列。儘管傷亡巨大，但崔可夫守住了斯大林格勒，為蘇軍實施總反擊，贏得了寶貴的時間。

在蘇軍發動大規模反攻後，德軍第六集團軍幾乎被全殲。經過斯大林格勒戰役的洗禮之後，第62集團軍不僅威名大震，還被蘇軍統帥部重新整編，並調入蘇軍西南方面軍。1943年3月底，第62集團軍到後方進行休整，並補充兵員和大量先進的武器裝備。4月16日，第62集團軍被改編為近衛第8集團軍。經過斯大林格勒戰役之後，這支後備軍，直接晉級為蘇軍的一線主力集團軍。

庫爾斯克戰役結束以後，蘇軍接連在各個戰線上對德軍發起猛烈進攻。在南方，蘇軍集中大量兵力猛攻曼施坦因指揮的德軍南方集團軍群。與在蘇軍的交戰中，德軍南方集團軍群損失了大量的兵力、坦克，撤退到第聶伯河西，只在東岸留下了幾個登陸場，扎波羅熱就是其中之一。蘇軍要渡過第聶伯河，就得先清除德軍在第聶伯河東岸設定的登陸場。

1943年第三季度，德國陸軍在東線損失了近90萬兵力，以及大量坦克、火炮等重灌備。更嚴重的是，大量訓練有素、經驗豐富的老兵在殘酷的戰鬥中傷亡，新補充上來計程車兵戰鬥素質普遍不如老兵，令德軍的戰鬥力直線下降。蘇軍連續贏得多場戰役的勝利之後，不僅士氣高昂，還補充了大量先進的武器裝備。在烏克蘭方向上，蘇軍集結了四個方面軍，2。8萬門各式火炮，2000多輛坦克和自行火炮，總兵力達到260萬人。

蘇軍把11個近衛集團軍的8個，全部調到南方，以及六個坦克集團軍，來對付曼施坦因的南方集團軍群。此時，德軍南方集團軍群加上羅馬尼亞軍隊，總共只有80多萬人，1300多輛坦克和自行火炮。防守扎波羅熱的德軍第17軍，有3。5萬人。1941年德軍佔領這扎波羅熱後，就在這裡修築了大量防禦工事和堡壘，堡壘裡有機槍、反坦克炮，還在陣地前沿佈設有大量地雷。

為了守住紮波羅熱橋頭堡，希特勒特意為德軍第17軍，調來200多輛坦克和突擊火炮，包括一批“虎式”重型坦克。1943年，9月22日，蘇軍第3近衛集團軍以及第12集團軍的一部，第23坦克軍、第1機械化軍，對扎波羅熱橋頭堡發起進攻，但遭到德軍的頑強抵抗。德軍依託堡壘頑強堅守，還在重型戰車的幫助下，對蘇軍發起反擊，蘇軍傷亡慘重，卻一直未能拿下扎波羅熱。

9月29日，馬利諾夫斯基下令前線部隊停止進攻，並把任務交給了前一天才趕到前線的近衛第8集團軍。10月1日開始，崔可夫指揮近衛第八集團軍對扎波羅熱的德軍，連續發起猛攻。兩方在前沿陣地進行反覆爭奪，德軍用虎式坦克和88MM反坦克炮擊退了蘇軍的進攻，蘇軍則奪佔了德軍的反坦克塹壕。10月10日，在得到武器彈藥的補充之後，近衛第八集團軍繼續對扎波羅熱的德軍發起進攻。

德軍則依託重型戰車，多次對蘇軍發起反擊。近十天的進攻未能取得進展，崔可夫決定改變作戰思路。10月11日晚，崔可夫派出多個3~5人組成的突擊分隊，蘇軍突擊隊成員攜帶集束手榴彈、燃燒瓶和地雷，摸到德軍坦克陣地上，炸燬了大批德軍坦克。德軍用機槍對蘇軍小分隊掃射，而蘇軍的火炮則迅速炮擊這些暴露的德軍火力點。

崔可夫的新戰術，令德軍吃了大虧，只好在夜間把坦克調往二線陣地。在一線陣地上，只留下機槍和步兵，而崔可夫等待的機會來了。10月12日晚11點，在對德軍陣地實施10分鐘的密集轟炸之後，蘇軍第74近衛步兵師，在坦克部隊的配合下，對德軍一線陣地發起猛攻。10月13日，德軍外圍防禦陣地全被蘇軍佔領，崔可夫開始向德軍的內線防禦陣地發起猛攻。

10月13日晚，崔可夫決定對德軍發起更大規模的夜襲戰。他決定一次投入200多輛坦克，以入近衛第八集團軍的全部主力夜襲扎波羅熱。白天剛剛苦戰了一天的德軍士兵，慌亂之中被打得措手不及。10月14日下午，蘇軍全面佔領扎波羅熱，德軍在第聶任河東岸佈置的橋頭堡被蘇軍佔領，曼施坦因的防線被崔可夫攻破，只好向西逃竄。