美國憑藉強大的綜合國力，麾下坐擁兩款五代隱身戰機，分別是F-22和F-35。其中F-35不僅開始批次服役美軍部隊，同時也是該國手中的一棵“搖錢樹”，很多盟友均購買這款先進的五代戰鬥機。比如說日本、韓國、澳大利亞、加拿大、以色列、義大利、挪威、荷蘭等國家，能夠看出其中不僅有美國在亞洲地區的盟友，同時也擁有北約成員國的盟友。然而美國洛馬在F-35A的基礎上還研發出具備垂直起降能力的F-35B，和海軍艦載機版本的F-35C。可是F-35B卻並非是全球首款垂直起降戰機，曾經英國也研發出了鷂式戰機。

根據瞭解，鷂式戰機屬於英國研發的亞音速噴氣式二代半戰機，採用單座後掠尾翼的氣動佈局，搭載了1臺渦扇發動機。最高飛行速度可達到每小時1085公里，最大航程為2200公里，作戰半徑為1100公里左右，垂直起飛的最大起飛重量為8。5噸左右，如果是短距離起飛則可以達到14噸左右。然而正是因為具備垂直起飛的能力，因此也讓外界一直不看好這架戰機。如果使用垂直起飛，意味著該戰機不能以全油全彈狀態起飛。而是需要在起飛之後，透過空中加油機為其進行加油，如果在戰爭期間，可能會出現延誤戰機的情況。

當然，美國的F-35B雖然屬於一款垂直起降的五代機，但是依舊具備與鷂式戰機相同的缺點。為此也被外界指責垂直起降功能實則屬於花架子，至少在目前來看並不實用。按照全球海軍的需求來看，真正需要的並不是一款垂直起降戰機，而是需要一款短距離起飛，垂直降落的艦載機，這樣不僅可以增加航母甲板停放戰機的數量，同時也可以利用短距離起飛這一優勢，在緊急情況下迅速完成起降。這也就不難理解，為何F-35B服役多年，其他國家卻沒有紛紛效仿研製的原因所在，也可以認為或許洛馬設計這款戰機的出發點就已經錯了。

當然，我們不能否認F-35B的先進性，畢竟該戰機搭載了與F-35A、F-35C同款發動機，而且也具備一定的隱身能力。甚至在航電裝置與機載武器方面，與其餘兩個“孿生兄弟”並沒有太大的出入。然而正是因為垂直起飛的諸多弊端，也讓外界對F-35B產生了諸多質疑。

因此可以說，對於一款垂直起降戰機而言，垂直起飛並不是該戰機的主要功能，垂直降落或許才是核心功能。而美軍似乎也認識到這一錯誤，很有可能會改變F-35B的甲板起降方式。

（文/華強）