當是時，劉備氣憤孫權偷襲荊州斬殺關羽，遂舉全國之力御駕親征，意在蕩平東吳，即使孫權請降並歸還荊州，也被劉備拒絕，為何還會敗於東吳無名書生陸遜之手？雖然有諸多因素影響，但究其主要還是劉備缺乏領兵能力導致，那麼咱們就先從劉備生平經歷說起。

年少時，劉備與公孫瓚一同求教於盧植，其中《三國志》中有這樣一段話：先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服（可見劉禪貪享聲色犬馬是遺傳）。少語言，善下人，喜怒不形於色。好交結豪俠，年少爭附之。由此劉備才聚集起一幫人眾。當時正值黃巾起義，便率領部屬跟隨鄒靖征討黃巾亂賊，因討賊有功被封為中山安喜縣尉。之後因鞭笞督郵棄官逃命，中途陸續做過下密縣丞、高唐縣尉（令），又被黃巾軍擊敗後投奔公孫瓚，隨即被派往前線，與青州刺史田楷一同拒守袁紹。在此之前，劉備只有與小股黃巾軍交戰的經驗，尚且有勝有敗，其帶兵作戰能力由此可見一斑。有野史（典略）記載：劉備與黃巾軍在荒野相遇，劉備中箭後裝死，黃巾軍走後被人用車拉回才倖免於難。

恰逢曹操征討徐州，徐州牧陶潛贈與劉備四千兵馬以抗曹操，因此劉備隨即投奔陶潛。待陶潛死後，劉備自領徐州牧，在與袁術交戰之際，被呂布偷襲大本營，隨即回軍與呂布爭奪徐州，兵敗；又與袁術爭廣陵，又敗，只能呂布向求和。後因劉備自身人格魅力太得人心，麾下兵馬又增至萬人，被呂布所忌憚，於是派兵攻打，再敗後無奈只得投奔曹操。正是在此期間，曹操說的一句話至今仍廣為流傳：今天下英雄，唯使君與操耳。正是由於這句話，讓劉備覺得若不離開，今後必遭曹操所害，便謊稱要帶兵攻打袁術，於是帶兵出逃，殺死車胄自佔徐州。曹操醒悟後，派遣劉岱、王忠攻打劉備，被劉備擊退。這可以說是劉備自起兵以來首次與正規軍作戰且以勝利結束的戰爭，獻帝春秋中說：劉備告訴劉岱等人，像你等這樣的即使來一百個，也拿我無可奈何。如果是曹操親自前來，那結果就不知道了。由此可見，曹操運籌演謀，無視當時群雄豪傑，劉備與之相比，略輸一籌。

之後博望坡擊敗夏侯惇于禁大軍、赤壁大戰破曹操聯軍、逐劉璋得益州、殺夏侯淵取漢中，皆是依靠諸葛亮、周瑜、龐統、法正等人。在劉備東征孫吳之時，陸遜曾上表孫權：尋備前後行軍，多敗少成，推此論之，不足為戚。臣初嫌之，水陸並進，今反舍船就步，處處結營，察其佈置，必無他變。曹丕聽聞劉備徵吳，曾對臣下說過：備不曉兵，豈有七百里營可以拒敵者乎！“苞原隰險阻而為軍者為敵所禽”，此兵忌也。由此可見，劉備缺乏領兵才能，對當時世人來說，已不是秘密。劉備以己之短攻人之長，勝敗早已註定。

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