我國古代，有很長一段時間裡，文化和知識都面臨著貴族壟斷的局面。只有上層社會的人才有受教育的權利。也因此，中國的古典文學著作，總是難免有曲高和寡之嫌。但有一種文學形式例外，那就是以明清時期四大名著為代表的近代白話小說。四大名著因為其通俗易懂的語言和生動有趣的情節而受到最廣泛的民眾的喜愛，而在這四本書中，人們最熟悉的應該就是施耐庵的《西遊記》了。隨著86版《西遊記》的播出，《西遊記》一度成為我國國民度最高的人氣小說，而由六小齡童飾演的美猴王孫悟空也成為幾代人的集體記憶。誰的童年時光裡，沒有留下幾個美猴王的影子呢？

可若要問起孫悟空的原型，你肯定會說：“美猴王美猴王，當然是只猴子呀。”如果有人告訴你，孫悟空可不是猴子，他是歷史上真實存在過的一個活生生的人，你會不會感到驚訝呢？

其實關於孫悟空的原型，在學界也有著不同的說法。的確有人認為，孫悟空就是一隻猴子。胡適之就曾經考證過，印度神話故事中的神猴哈努曼或許是孫悟空的原型。哈努曼這個形象出自印度最著名的長篇史詩《羅摩衍那》（梵語“羅摩的歷險經歷）。在故事裡，哈努曼是風神和一個轉世為猴的天宮歌女的孩子，天生力大無窮，後來拜印度教三大主神之一的大梵天為師，神通廣大，並且吃了龍珠粉，成了不死不滅之身。而他使用的武器，是一根棒子。

單從人物形象上來看，神猴哈努曼確實和孫悟空有很多相似之處，半人半猴的外形，天生神力，來歷不凡的師傅，偷吃了靈丹妙藥而成為不死之身，還有類似於金箍棒的武器。但哈努曼從來沒有過出家、降妖除魔、西天取經的經歷，他後來娶了荷花仙女為妻，生了孩子，幸福快樂地過著平凡的生活。

魯迅則認為，孫悟空的原型是中國古代神話故事《山海經》中的水怪“無支祁”。《山海經》中描述無支祁的外貌是：“其形若猿猴，金目雪牙，輕利倏忽”經常在淮河興風作浪，為禍人間。直到大禹治水時，率領眾神打敗了他，用大鐵鎖鎖住了他的脖子，把他壓在了鬼山之下，從此淮河才不再氾濫。這個無支祁顯然在形象上也有和孫悟空很相近的地方，甚至他叛逆的性格和被諸神鎮壓，最後被壓在龜山下的情節，也和大鬧天宮的美猴王十分相似。但這個人物和佛教也沒有什麼關係，更遑論去西天取經了。

如果從人物經歷的角度出發，最像孫悟空的人其實是唐朝的一個將領，同時也是一個半路出家的和尚，車奉朝。車奉朝是唐代京兆郡雲陽縣人（今山西省涇陽縣雲陽鎮人）。從小就有著遠大的抱負。他自幼苦練武藝，且素有孝悌美名。長大後也如願成為了朝廷的一名武將——左衛涇州四門府別將員外。唐玄宗天寶九年，一個西域小國罽賓派遣使者來唐，表示願意歸附於唐朝（其實也是尋求唐朝的政治、軍事保護）。第二年，唐玄宗派大臣張韜光和四十多名武士、官吏一起，護送使者回去。而車奉朝就是隨行者中的一員，在這個隊伍裡，他的作用也相當於保鏢一類。眾人走了兩年多的時間，才終於到達了目的地。

但正當大家啟程返回時，車奉朝卻感染了馬瘟，這是一種傳染性強、致死率高的疾病。於是張韜光只好把他留在了罽賓國，並拜託當地人照料。當時的罽賓國佛教盛行，車奉朝在病中發下誓願，如果能病癒，就從此皈依佛門。後來，他的病果然好了，於是他就拜當地著名的犍陀羅三藏法師舍利越魔為師，受戒出家。他跟著師父學習梵語，並且遊歷了罽賓、天竺等西域佛教國家。

幾年後，伊斯蘭教在西域越來越盛行，逐漸開始取代佛教在貧民中的地位。車奉朝意識到要保住佛教的地位，必須得到唐朝政府的支援。於是他告別了師父，帶著和龜茲國高僧們共同翻譯的從印度帶回的《十地經》《十力經》《迴向輪經》等經書，跟隨著西域前往中原的商隊一起，越過天山，繞過河西走廊，再跟著唐朝派往西域的其他使節一起，穿過陰山山脈，回到長安。回到長安後，唐德宗看了車奉朝帶回來的舍利子和經書，非常高興，晉封他為壯武將軍。但車奉朝願意繼續為僧，履行當初的承諾，於是唐德宗讓他住在章敬寺，並賜他法號為“悟空”。唐德宗貞元十年，高僧圓照編撰了《貞元釋教錄》，其中就有悟空帶回來的經書，並且，他還把車奉朝在西域的見聞寫出來，成了《悟空入竺記》。

從個人經歷來看，車奉朝顯然和孫悟空是更接近的，因為他真的是個半路出家的和尚，也真的去到了西天，取得了真經，並且把佛經帶回了唐朝。更關鍵的是，他的法號真的叫“悟空”，而他的師父也真的是“三藏法師”。

如果說誰才是真正的孫悟空的原型，那恐怕很難說清楚。但個人認為，車奉朝應該是孫悟空人物原型的基礎，在此基礎上，作者融合了哈努曼和無支祁等神話故事中的神猴形象，賦予了一個虔誠的普通人的故事以更加傳奇的色彩，才有了我們喜愛的那個大英雄美猴王。

參考文獻：

《山海經》

《羅摩衍那》

《大唐西域記》

《太平廣記》