陽頂天在光明頂密道中修煉“乾坤大挪移”心法的第四層，正在緊要關頭，卻無意中聽到了愛妻和成昆之間私情。饒是陽頂天武功高強，卻仍然走火入魔。在臨死之前，陽頂天用盡最後的氣力寫下了遺書，說明了自己的死因，除了讓其他人幫他報仇之外，最讓人關心的就是明教下一任的教主之位的歸屬。

陽頂天人到中年，卻無兒無女，可是站在陽頂天的角度，他可選擇的人物不少：如光明左使楊逍，光明右使範遙，以及白眉鷹王殷天正。

可是，讓人意外的是，陽頂天並沒有選擇武功高強的光明二使，也沒有選為人老成的白眉鷹王，而是選擇了金毛獅王謝遜來做代教主。

其實明教中人物雖多，如五行旗，五散人，四大法王，光明二使。個個都非等閒之輩，只是這群人個個性格桀驁，大多數只是聽從於教主陽頂天一人。事到臨頭，教主之位人人都有能力擔當，可是人人也都不適合擔當。

在明教之中，五散人和五行旗雖然身負異能，卻武功平平，難當大用，因此，教主的人選只能在明教光明二使和四大法王中選。

楊逍和範遙，都是翩翩美男子。可是二人不光外在英俊，武功還是極高，不然也不可能在年紀輕輕之際就成為明教光明二使。

其實，陽頂天對於楊逍的栽培之意還是很明顯的，把“乾坤大挪移”傳授給他，只是楊逍心胸狹窄，在明教內部不得人心。作為一個年紀輕輕的高手，他並不是很把四大法王放在眼裡，甚至一直覺得自己就是明教第二人，這種心高氣傲的態度勢必讓其餘之人心生不滿，得不到別人的支援這一點是楊逍絕對弱勢。

範遙是至情至性之人，為了一個黛綺絲，範遙一直心神不寧，可見範遙容易被感情所牽絆，容易壞了大事，這點特質讓範遙很難得到陽頂天的認可。

陽頂天本意是培養楊逍作為接班人，然後讓範遙輔佐楊逍，只是楊逍還沒有真正培養起來自己就必須做抉擇，陽頂天只能放棄楊逍。

四大法王，紫白金青。

紫衫龍王黛綺絲本來是波斯明教的聖女，來到中土明教的目的只是為了偷取“乾坤大挪移”心法，陽頂天夫婦雖然和她一見如故，並收為義女，但是對於黛綺絲的目的陽頂天心知肚明。

中土明教起源於波斯明教，而且是在波斯明教的幫助下漸漸壯大起來，但是在陽頂天這一代，聖火令早就遺失，所以他並不願意聽從波斯明教的指示，否則波斯明教也不會派黛綺絲來偷取，直接要秘籍不就得了。

其次，黛綺絲替陽頂天化解了韓千葉的尋仇，為明教爭了光，另外三法王才把她位列明教四大之首。其實論武功，她遠不及另外三人，才智也不如眾人，只是女流之輩，大家讓著她罷了。因此，如果黛綺絲當教主，那肯定會把明教帶入泥潭，當然她也沒有能力壯大明教，更不可能服眾。 畢竟，紫衫龍王的實力還不及青翼蝠王。

青翼蝠王韋一笑輕功天下第一。可是，在整本書中，青翼蝠王高光時刻並不多，最耀眼的一次無非就是受張無忌指派，前去支援武當，露了一手輕功，折了趙敏的形象。其實，韋一笑只是輕功卓絕，真實實力其實比起楊逍和範瑤還差很多。

再說，青翼蝠王深受內傷困擾，內傷復發就要吸人血，這種形象又如何能夠做明教教主呢！

身為明教教主不僅要服眾，也要武功高強，黛綺絲和韋一笑沒有任何優勢。

真正適合做明教教主的只能從白眉鷹王和金毛獅王裡面選擇。

白眉鷹王武功高強，才智也算上乘，對明教忠心耿耿，對陽頂天也是一直很感恩，不然也不會在明教危難之時全力相助。

殷天正的能力也是很強的，這一點在他自立門戶創立天鷹教就可以體現。他不忍看到後來明教的四分五裂，就自立門戶，而且憑藉一人之力，讓天鷹教成為江湖上名聲極大的門派。

可是，殷天正最大的劣勢就是年齡大了一些，估計陽頂天也是因為他的年齡太大才沒有選擇他接任教主。

綜合考慮的話，最佳人選還真是謝遜。

謝遜這個人，雖然看起來嗜殺成性，毫無道理可言，但是謝遜粗中有細，智謀不低，一個人雙目失明，在冰火島生活那麼多年，連武功也沒退化，這算得上是聰明絕頂了。

其次，謝遜的武功和白眉鷹王相當，武功自然不差，可能二人實力就是不分伯仲。

其實選擇謝遜最關鍵的一點是謝遜能夠處理好教內各種關係。不光是光明二使他能合的來，甚至連黛綺絲破教而出，她的婚禮只有謝遜一人參加。可見，謝遜極識大體，他會維護各種關係。若非謝遜深受刺激，也不至於與當初判若兩人。

可見，在明教這些桀驁不馴之徒裡面，唯有謝遜能夠得到最多人的支援與肯定，陽頂天的選擇也是從明教大局出發。

當然，金庸如此安排，也是為後來張無忌接任教主做準備。

可見，謝遜的確是明教可選擇人員裡面，最適合當教主的人選。