持而盈之，不如其已；揣而(木兌)之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道。

由“上善若水”到“不爭故無尤”的用世無淨三昧，引而申之，說明天道自然的法則，因而引用在人生處世的哲學藝術上，便構成本章一連串“勸世文”式的老子格言。

首先他說：“持而盈之，不如其已。”可作兩個層次來理解它：

（一）一個人，真能對天道自然的法則有所認識，那麼，天賦人生，已夠充實。能夠將生命原有的真實性，善加利用，因應現實的世間，就能優遊餘裕而知足常樂了。如果忘記了原有生命的美善，反而利用原有生命的充裕，擴充套件慾望，希求永無止境的滿足，那麼，必定會遭來無限的苦果。還不如寡慾、知足，就此安於現實，便是最好的解脫自在。

（二）告誡在現實人生中的人們，

若能保持已有的成就，便是最現實、最大的幸福。

如果更有非分的慾望和希求，不安於現實，要在原已持有的成就上，更求擴充套件，在滿足中還要追求進一步的盈裕，最後終歸得不償失，還不如就此保持已得的本位就算了。

總之，這種觀念的重點，在於一個“持”字的訣竅。能不能持盈而保泰，那就要看當事人的智慧了。如果從第二層次來講，老子這句話，是對當時在位的諸侯和權臣大夫們有所感而發的金玉良言。

因此便有“揣而稅之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎”等三聯引申的說法。

“揣”，是比喻很突出，很尖銳的東西。“（木兌）”，原本是樑上加楹的意思。用在這裡，引申發揮，則和銳利的“銳”相通。

一個人如果已經把握有鋒銳的利器，但卻仍然不滿於現狀，反要在鋒刃上更加一重銳利，俗諺所謂“矢上加尖”，那麼原有的鋒刃就很難保了。

這是形容一個人對聰明、權勢、財富等等，都要知時知量，自保自持。如果已有聰慧而不知謙虛涵容，已有權勢而不知隱遁退讓，已有財富而不知適可而止，最後終歸不能長保而自取毀滅。

例如財富到了金玉滿堂的程度，不能透徹瞭解陶朱公（范蠡）三聚三散的哲學藝術，最後，要想守住已有的利益而不可得。人們常會譏笑某種程度的有錢人是“守財奴”。其實，有財而能“守”，談何容易！“守”的學問，大矣哉！因此古人便有“創業難，守成不易”，“為君難，為臣不易”等永垂千古的名訓。

等而下之，

一個人在既有的富而且貴的環境中，卻不知富與貴的本身，便是招來後禍的因素。如果持富而驕，因貴而做，那便是自己對自己過不去，終會自招惡果，後患無窮。

——摘錄自《老子他說》