我國象棋的棋盤正中間，橫貫著一條大河，正中間有“楚河漢界”四個粗字。楚河漢界是一個歷史典故，秦末楚漢相爭階段，公元205年，項羽在平陵擊敗劉邦，漢軍撤到大河龍洲灣名鎮滎陽，楚軍乘勝追擊，在滎陽一帶相互之間攻伐長達2年之久。

實際上，“楚河漢界”便是現如今河南滎陽市大河龍洲灣廣武山上的一道鴻溝，溝口寬約八百米，深達兩百米，是古時候的一處國防要地，劉邦和項羽就在這裡周邊爆發了“對決七十，小戰四十”。

公元204年，楚軍包圍了滎陽，劉邦向項羽講和，項羽遵從范增的計謀，拒絕了講和規定，接著劉邦用陳平之計，挑撥項羽范增關聯，造成 范增含恨離去，中途病亡。

公元203年，漢軍用欲擒故縱法大罵成皋守將曹咎，曹咎中計出城應戰，遭受漢軍圍堵，成皋淪陷。項羽聽到，馬上出兵援救，乃至為了驅使劉邦認輸，還將他的爸爸劉太公拉到競技場上，衝著劉邦說，假如你沒認輸，我也將你爸爸烹製了。（左傳：今不急下，吾烹太公。）

想不到劉邦並不著急，只是鎮靜地回了句：往日你和我相互接納懷王任職，相互反秦，同盟為弟兄，我的爸爸便是你的爸爸，假如你一定要烹製你的爸爸，別忘記幫我一碗骨頭湯。項羽聽後十分發火，要想幹掉劉太公，卻被項伯勸住了。（左傳：吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。）

劉邦閉城不應戰，卻派韓信率軍剽竊楚軍退路，攻佔了河北省、山東省一帶。長此以往，漢軍的部隊愈來愈多，楚軍雖猛，卻穀物斷絕。

因此劉邦外派侯公向項羽提和，項羽迫不得已同意。彼此以鴻溝為界，鴻溝以西為漢，鴻溝以東為楚，中分天下。（左傳：項王乃與漢約，中分天下，割鴻溝往西者為漢，鴻溝以西者為楚。）

這就是在歷史上的“楚河漢界”。而在象棋中，彼此分成黑白紅，為“九五”而戰，戰爭便是以便捉拿另一方的將帥，可是將帥卻不見面。象棋博奕的這種標準，所承襲的便是楚漢僵持的文化藝術。