大業十四年（618年）3月，天下烽煙四起，隋朝已到了崩潰的邊緣。在江都的隋帝楊廣也默認了這個事實，他對蕭皇后說：

“外邊恐怕有很多人要害朕！然而，朕可以像陳叔寶那樣，雖亡國，但至少能保命！”

從歷史經驗來看，楊廣的想法也算正常。29年前（589年）正是楊廣率軍南下，滅了陳國，生擒後主陳叔寶。為了彰顯隋帝仁德，也為了安撫陳國舊部，楊堅封陳叔寶為長城公，讓他繼續過著醉生夢死的生活。

如今，楊廣身處江都，面對著當年陳叔寶相同的境地。他為了自保，決定留在南方，不再返回關中。他命人建造丹陽宮，計劃遷都丹陽郡（南京市），自成一方割據勢力。這麼做，既可以延續隋朝國祚，又可以在將來天下大定之時求一個陳叔寶那樣的結局。

楊廣如此打算，自以為能保自己安全！但是，人算不如天算，其中有兩個變數，讓楊廣原本保命的決策，轉化為催命符！

這兩個變數便是楊廣的禁軍和他的表兄李淵！

隋朝的禁軍名為驍果衛，其中“驍果”之名取驍勇果毅之意。這支軍隊是楊廣的護身符，無論走到哪裡都要帶上。楊廣下江都，其安保工作均由驍果衛負責。從常理來看，這支軍隊應該是無比忠誠於楊廣的。

但壞就壞在，跟隨楊廣的這支驍果衛大多為關中人，其中備受楊廣信任的將領司馬德戡便是扶風郡（陝西鳳翔）人。當軍隊聽說皇帝要留在南方，不返回關中之時，他們便有些不情願。

因為，這些軍人的父母妻兒均在關中，如今天下大亂，自己遠在江都，無法保護家人，這種感覺自然讓他們不安和憋屈。所以，當楊廣下令遷都丹陽後，很多人便暗中叛逃了。比如，一位名為竇賢的將領便率部屬向西逃亡。楊廣聽聞後，派騎兵追擊，斬滅竇賢。

當然，如果有人可以為國家而犧牲家人。那麼楊廣依然可以拉起一支忠於自己的隊伍，但是李淵在關中的一系列作為，破滅了這種可能性。

這還要回到6個月前。大業十三年（617年）九月，華陰縣令（陝西省華陰市）李孝常，獻出永豐糧倉，歸降李淵。2個月後，李淵攻入隋都大興（西安）。

李淵在關中的這兩件事，無異於釜底抽薪。首先，李孝常獻永豐倉，使得李淵牢牢掌握了關中的糧食。其次，李淵佔據大興，關中盡在他手中。

要知道，當時江都所需糧食均從關中透過大運河送達。如今，關中已失，糧食運不過來，楊廣和他的禁衛軍在江都的生存就成問題了！

當時，有人考慮到了這個問題。一位叫李桐客八品芝麻官說道：“江東低窪潮溼，地勢險惡，耕地太少，對內奉養皇家，對外供應三軍，人民無法負荷，恐怕會發生變亂。”

可惜的是，此時的楊廣已經成為了“鴕鳥”，除了自欺欺人之外，他根本聽不見其他真實的聲音。

他不聽不代表別人不聽，楊廣最信任的禁衛軍將領司馬德戡，便憂心忡忡，進而心生反意。他與直閣將軍裴虔通、宇文智及等人商議，計劃兵變，迫使楊廣西向返回關中。這便是“江都之變”。

他們推舉宇文智及的哥哥宇文化及為新主。宇文化及此人並不像影視劇中表現的那樣為江都之變的策劃人。事實上，宇文化及膽小無才。宇文智及等人謀劃妥當之後，才知會宇文化及。然而，宇文化及聽聞弟弟要兵變之後，居然嚇得臉色大變、渾身大汗，可謂狼狽至極。

禁軍家屬多在關中，將士歸鄉心切，加之李淵佔據關中，切斷了江都的糧草供應。這兩個變數讓楊廣割據江東的計劃落空。

最後，楊廣死於江都之變。臨行前，楊廣說道：

“皇帝自有皇帝的死法，怎麼可以死於刀鋒，把毒酒拿給朕！”

矗立在旁的令狐達卻沒什麼耐心，他用絲巾將楊廣絞殺。

楊廣到死都自認為是高貴的天子。但他計劃留在江東，不返回關中，實在有失天子風範。一來，這個計劃只是利於自己生存，沒有考慮將士們。二來，天子守國門、君王死社稷，老爹的陵墓還在關中，自己怎麼好意思留在江東苟延殘喘？

其實，當楊廣將自己比作陳叔寶的時候，他就已經沒把自己當做天子了。