我們經常會看到在古裝影視劇之中，出現各種有神威的兵器。比如什麼刀，什麼劍等。似乎一場戰爭的勝利，主要取決於這些刀劍兵器是否精良。其實在真實的古代戰爭中，最重要的武器，並非用於殺人的刀槍劍戟，而是起到防禦作用的鎧甲。而在影視劇中，將鎧甲的作用大大弱化，致使一隻普通的箭可以射穿，一把普通的刀一刀就可以砍斷。這是與史實完全不相符的。

在冷兵器時代，弓箭作為一種特殊的兵器，起到了很大的作用。士兵一旦中了箭，通常不死即殘；倘若箭上有毒，則生還的可能性微乎其微。因此，作戰雙方必須要考慮如何抵禦殺傷力極強的箭陣。這種情況下，鎧甲就成為了不二的選擇。材質好、做工精良的鎧甲，可以使士兵身中數十箭，仍然保持強大的戰鬥力。

在虎牢關之戰中，李世民以3500名身披重甲的鐵甲兵對抗竇建德的10餘萬兵力。竇建德大軍發射大量箭矢攻擊李世民的鐵甲兵。由於鐵甲兵所披的鎧甲做工精良，一般的箭矢很難射穿，鐵甲兵進入竇建德的大軍中，如入無人之境。甚至有的鐵甲兵身上插滿箭矢，猶如刺蝟一般，也保持著較強的戰鬥力。在英勇無比的鐵甲兵面前，10幾萬竇建德的大軍很快被攻陷，而竇建德也被活捉。此戰中，唐兵若是沒有那種抵禦力超強的鎧甲，必然被竇建德大軍輕易粉碎。

鄭成功是收復臺灣的民族英雄，其手下也有一支戰鬥力超強的鐵人軍。這支鐵人軍，每個士兵都身披十數斤的重鎧；這些重鎧，抵禦一般的弓箭綽綽有餘，甚至可以抵禦洋人的火槍。鐵人軍之中，有一員猛將，身披20餘斤的重鎧。在與八旗軍作戰之時，這員猛將斷後，身中五六十箭，卻像沒有事的人一樣。他手刃敵兵數百，最後力竭而亡。鄭成功在與荷蘭人作戰的過程中，這支精良的鐵人軍，起到了至關重要的作用。在鐵人軍面前，荷蘭人的火槍，竟然無有用武之地！

可見，鎧甲在冷兵器時代的戰爭中，其作用是至關重要的。一支軍隊，在戰爭中沒有精良的鎧甲作為支撐，簡直是找死。在中國歷史上，曾出現過多次農民起義。常常會出現這樣的情況：數萬的起義軍，被區區上千的朝廷官軍輕易打敗。原因其實很簡單，就是官軍個個身披鎧甲，而起義軍則沒有鎧甲。正如李自成起義，他沒有鎧甲之時，每次與官軍對戰，都輸得很慘。當他得到鎧甲後，組建了一支鐵甲軍；此時再與官軍作戰，戰鬥力飆升，最後竟然攻陷北京。

正是由於鎧甲在戰爭中的重要作用，歷朝歷代，都嚴令民間禁止私藏鎧甲。一旦查處，就以謀反重罪而論。而對於一般的弓箭、刀槍等武器，則允許私藏，以做防身之用。