在古代，一夫多妻制實際上就是一夫一妻多妾，也就是說，男人結婚的第一個妻子是他的原配夫人，是名副其實的妻子。接下來不管再娶多少老婆都將被稱為“小妾”。雖然都是妻子，但她們的名分和地位不同，就像是古代宮中的皇后和妃嬪一樣。

在古代，如果家族男人死光了，作為原配夫人有權繼承家主的位置，管理家裡的一切。所以原配的位置非常重要，而且權利也比那些小妾更大。然而，雖然地位不同，但原配夫人也不一定就得寵，男人喜歡誰還是他自己說了算。因此，一般原配後來都不怎麼受男人寵愛，因為如果他愛原配的話，也就不會娶第二個和第三個。。。這些妻妾中最小的往往是最受寵的。雖然權利沒有原配妻子大，但卻是男主人最喜歡的，所以待遇也就不一樣。此外，還有些有本事的也挺受老爺喜歡的，能管理家庭事務，所以並不是說所有的妾地位都很低。

古代的名門望族，因為家業大，所以要生好多孩子來繼承家。， 眾所周知，在封建落後的古代，許多新生嬰兒剛出生就夭折了，所以富裕的家庭不惜花很多錢來娶妻納妾，以便能夠延續家族的香火，光宗耀祖。

因此，一般權貴家庭的主人都有很多妻妾，在古代上層社會，三妻四妾的現象很普遍，就好像他們不納幾個妾就對不起祖宗一樣。

那麼，這些三妻四妾的大戶人家，她們是如何相處的呢？

俗話說親兄弟明算賬，並且這些妻妾也不是親生姐妹，因此不可避免地會有爭吵，爭風吃醋也是很自然的。所以妻妾越多，管理起來就越困難。如果她們打起架來也不會比男人弱。

歷史上最著名的例子就是，在漢高祖劉邦的後宮，呂雉皇后和戚夫人之間的鬥爭非常激烈。雖然呂雉最終贏了，戚夫人悲慘地死去，但最終受益的卻是默默無聞的薄姬。沒有人想到最終的贏家是薄姬，真的是世事難料。

因此，大到國小到家，我們都可以想象，只要妻妾多了，就不可避免地會有糾紛，她們是不可能和睦相處的。