呂后表示——這個鍋我不背！漢高祖劉邦總共有八個兒子，死在呂后手裡的有幾個呢？兩個！一個是趙隱王劉如意，另一個是趙幽王劉友，僅此而已。趙恭王劉恢的死雖然與呂家人有關，但他因為呂姓趙王后害死了自己最喜愛的小妾而殉情自殺的，與呂后並沒有直接關係。
趙隱王劉如意是什麼人眾所周知，他是劉邦一眾兒子中唯一一個直接威脅過呂后的親生兒子——漢惠帝劉盈地位的人！而劉友，則是劉邦一眾兒子當中唯一表露過謀反之心的人。換言之，這二位都是威脅到或者有可能威脅到劉盈地位的人，呂后除掉他們，似乎也談不上心狠手辣。如果當年劉邦成功易儲，您認為戚夫人和劉如意會如何對待呂后母子呢？不言而喻……
呂后並不是一個“嗜殺”之人，只要對她的權力夠不成威脅，一般是不會動刀解決問題的。否則，蕭何、曹參、張良、陳平、周勃等等這些人還能有命活著嗎？不僅對異姓大臣如此，對老劉家的宗室亦然。在呂后掌權期間，楚元王劉交、吳王劉濞等等這些老劉家的小宗旁支，一個都沒有遭到清洗！劉邦的兒子中，時為代王的漢文帝劉恆和燕靈王劉建也沒有遭到呂后的毒手。自幼喪母的淮南厲王劉長更加是從小由呂后一手養大的，呂后既是劉長嫡母，又是他的養母！可見，呂后打心底裡就沒有打算誅殺劉邦的所有庶子，他誅殺的僅僅是可能威脅到劉盈地位和她手中權力的人，並不是只針對劉邦庶出的兒子。
劉肥何許人也
齊悼惠王劉肥，漢高祖劉邦的庶長子，生於呂后嫁給劉邦之前。但是他的生母曹氏卻不是劉邦的妻或者妾，太史公和班固給曹氏的定位是“外婦”。何謂“外婦”？用現在的話說就是情人、情婦或者二奶什麼的。當然，二奶這個詞用在曹氏身上並不準確，因為劉邦跟曹氏在一起時尚未娶妻。但不管怎麼說，劉肥雖然是長子，卻是非婚生子、或者叫作私生子也可以。在中國古代，妻的地位要高於妾、妾的地位要高於“外婦”，畢竟妾終究還是有名分的女人，不是嗎？也就是說，在劉邦的一眾兒子中，劉肥的出身其實是最低的，大概其和淮南厲王劉長差不多。只不過，劉長的生母趙姬跟劉邦是ONS，而劉肥的生母曹氏跟劉邦是長期姘居罷了。
雖然生母地位尷尬，但劉肥畢竟是庶長子。在漢王朝建立之後，劉邦將劉肥封為了齊王，下轄齊地七十餘城——操齊語者皆屬齊國，劉肥也因此成了劉姓諸侯王中實力最雄厚的一位，遠超他的叔叔楚元王劉交和叔伯兄弟吳王劉濞！而這，也成了後來呂后忌憚劉肥的一個重要原因所在。
呂后為何想要誅殺劉肥
庶長子歷來就是一個非常尷尬和敏感的存在，僅僅因為生母的地位較低，便天然失去了繼承權，誰能甘心？只要嫡子不存在了，那庶長子就是理所當然的繼承人，可偏偏呂后就只生了漢惠帝劉盈一個嫡子……換言之，只要搞掉劉盈，劉肥就是最“根正苗紅”的皇位繼承人！清朝康熙年間胤禔與胤礽之間的爭鬥不正是因為這個嗎？
當然，漢高祖劉邦在世時並沒有給劉肥這個機會，呂后沒有去刻意針對劉肥，但這並不代表呂后不防著劉肥。就在劉盈繼承皇位之後，一件小事卻燃起了呂后的疑心和殺心。某次，諸侯王按慣例到長安朝覲皇帝，在官方儀式之後，劉盈設家宴款待遠道而來的大哥劉肥。在家宴上，劉盈對劉肥非常客氣並表示：“這是家宴，理應哥哥坐上座。”不知道是覺得理所當然、還是沒有想那麼多，劉肥連辭謝都沒辭謝便直接做到了上座，反倒是身為皇帝的劉盈卻坐在了下首。呂后看見之後，直接氣炸了：“老大你是不是認為這皇位就該你來坐啊！”當即便命人準備了鴆酒、打算在宴席上毒死劉肥。好在劉盈和劉肥都喝大了，直接好兄弟、你一口我一口地喝在了一起，呂后生怕會誤傷到自己的親兒子，這才最終作罷、讓劉肥僥倖撿了一條小命。
劉肥憑什麼能夠讓呂后放過自己
呂后既是已經動了殺機，為何最後又放過了劉肥呢？是呂后良心發現了？顯然不是！這還要從劉肥在事後進行的一系列“公關”說起。話說，第二天劉肥酒醒之後得到訊息，頓時驚出了一身冷汗！如何保命，成了彼時劉肥不得不面對的問題。在身邊謀臣的提點下，劉肥使出了一招“人至賤則無敵”……
首先是跑到呂后哪裡裝慫，什麼“媽呀，我不是故意坐我弟上座的呀，我知道錯了，請您原諒”等等等等，總之是一把鼻涕一把淚……當然，這些根本不足以讓呂后釋懷。接下來，劉肥向呂后提出，願意割自己下轄的一個郡給自己同父異母的妹妹、呂后的親閨女魯元公主作為湯沐邑。那可是一個郡、好多縣、一堆城池，而不是一座城！後來文景武削藩，無非也就是藉助各種由頭，削掉諸侯王一兩個郡、甚至只削幾個縣而已。呂后不費吹灰之力，便讓劉肥吐出來一個郡！這筆“買賣”還是相當划算的。
慢慢地，呂后有些釋懷了：“劉肥這小子，為了保命也真是豁出去了，臉和地都不要了。”可是，劉肥的“表演”才剛剛開始。在看到呂后的態度有些軟下來之後，劉肥又提出，準備尊魯元公主為齊太后。啥意思？用現在的話說就是“認同父異母的親妹妹當乾媽”！為了保命，做出這樣無恥的行為，也是沒誰了……至此，呂后算是徹底釋然了：“劉肥這小子，為了保住小命，連這麼沒臉沒皮的事情都能做得出，不足為懼！”於是便把他放回了齊國。為什麼劉肥這樣做呂后便放過他了呢？說白了，其實就是當年蕭何玩剩下的——以自汙表白自己沒有野心。一個為了保命連自己親妹妹都可以認作乾媽的人，還能凝聚什麼民心？加之劉肥又“自廢武功”、割掉了一個郡，呂后可不放心多了嘛，便不再急於要劉肥的命，讓他回齊國、以觀後效。
就這樣，劉肥才僥倖保住了性命、回到了齊國。但呂后也並沒有對他徹底放心，接受監視是必須的。劉肥回到齊國之後，基本就是整日裡“醉生夢死”，還上趕著跟呂家人結親家、讓兒子劉章娶了呂后之侄呂祿的女兒。最終，呂后算是基本放鬆了對劉肥的戒心，這才讓劉肥得以暗中做大。呂后去世之後不久，劉肥的兒子們立馬舉起了“剿滅諸呂”的大旗，滅掉了呂后的侄子呂祿和呂產並把自己的親叔叔、呂后的親兒子漢惠帝劉盈殺成了絕戶……由此可見，劉肥當初的那些行為很可能就是裝出來的，連精明的呂后也看走了眼！