古人常說，人之將死其言也善，鳥之將死其鳴也哀。一個人在臨終之前，說的話一般都是肺腑之言。因此，如果沒有特殊情況的話，朝廷都會允許犯人在臨死之前，交代幾句遺言。西漢初期，發生了這樣一件事，大臣被判烹刑死前大喊，我還有話要說，皇帝聽後當場免死並且重用。

這個臨終遺言僥倖逃過一劫的人名叫欒布，他跟平民時代的梁王彭越有過接觸，兩人關係比較好。後來，欒布因為家庭貧困，去一個酒販子家裡做傭人。過了幾年，彭越做了綠林好漢，而欒布卻因為遭人劫持淪為奴僕。幾經輾轉，欒布跑到了藏茶手下效力，不過他的好日子並沒有持續多久。

藏茶做了燕王后，因為種種原因立起反旗，遭到了漢王朝的攻打。戰敗以後，欒布又一次成了俘虜。彭越聽說此事後，立刻跑去見劉邦，將欒布贖回來，讓他做了梁國的大夫。因為這個救命之恩，欒布對彭越特別感激，一直想要報答他的恩情。

後來，欒布奉命去齊國做事，他還沒有回來，彭越這邊就因為涉及謀反，丟掉了性命。在古代的時候，造反可以說是一個非常嚴重的錯誤。任何一個涉及謀反的人，都會被朝廷嚴厲處罰。因此，彭越不僅丟掉了自己的性命，連族人也跟著遭到牽連。

劉邦處死彭越時，特別下了一個命令，不允許任何前去收殮或探視彭越的頭顱。欒布回來後，不顧劉邦的禁令，專門跑到城下對著彭越的頭顱彙報工作，同時還哭著進行了祭祀。在旁邊監守的官員，得知此事後，立刻遵循劉邦的命令，將欒布抓捕了起來。按照劉邦的規定，欒布這樣公開違背命令的人應該被直接處死。

結果欒布在臨死之前，說了一番肺腑之言，全都說進了劉邦的心坎裡面。欒布認為，彭越在楚漢爭霸時，為劉邦浴血奮戰，一直都沒有謀反。如今卻因為一些小問題，被株連全家。長此以往，功臣們肯定人人自危，與其這樣擔驚受怕的活著，還不如儘早死去。劉邦思量再三，最終決定赦免欒布，將其任命為都尉。