《水滸傳》裡林沖有一個頭銜，是：八十萬禁軍教頭。教頭在宋朝是個什麼級別的職位呢？教頭又細分為教頭和都教頭，這兩個職位雖然只有一字之差，但實質上區別是非常大的。按照宋朝的軍隊編制，當時有數百個教頭，但都教頭卻只有幾十人。那麼林沖在落草之前，是哪個職位呢？

如果簡單地根據字面看的話，八十萬禁軍教頭，而不是“八十萬禁軍都教頭”，可以簡單判斷林沖就是一個普通的教頭。書中只有一個地方有人喊林沖都教頭，出自林沖的徒弟之口。但就這一處，證據不足。所以讀者大多都認為林沖就單純只是個教頭。

但筆者認為林沖是都教頭，且往下看。按《水滸傳》作者的寫作習慣，之所以書裡都是隻寫“教頭”兩個字，很可能是“都”字輩隱去了。這其實跟我們現在對人的稱呼有點類似，比如我們喊一個人總監，那就只是喊總監，不會特意喊全國總監，或者華東區總監。

書裡提到教頭，通常都是“八十萬禁軍教頭”，試想，如果林沖只是一個小小的普通教頭的話，那麼大家叫他“八十萬禁軍教頭”不但不是尊敬，反而有點諷刺意味了。這就像叫一個團長為“百萬大軍的首領”一樣，對方應該會覺得你在取笑他。

高衙內調戲林沖夫人，從他們的對話可以看出高衙內認識林沖。高俅手下有三百多個普通教頭，如果林沖只是一個普通教頭的話，高衙內認識他的可能性就很低了。兩個人認識，那就只有一種可能，林沖是都教頭，並且比較出色。

林沖在自我介紹時曾經出現過以下字眼：本管高太尉。意思是高衙內是林沖的直接領導。看吧，直接領導是高太尉，而不是某一個都教頭，這也足矣表明，林沖是都教頭，接受高太尉領導。如果是一個普通教頭，介紹自己的時候肯定說自己的領導是某一個都教頭，而不會越級把大領導當做直屬領導。

買刀這事也有值得研究的細節。林沖當時的心理活動是：高太尉有一把寶刀，輕易不給別人看，我幾次去借看，都沒有成功。今天我也買一把好到，和他的比一比。這說明林沖和高太尉平時就有接觸，而且還算是比較熟的，兩人之間就寶刀這事有過不少交流。

以林沖的性格，如果跟高太尉不熟悉的話，怎麼會想著去借刀看，還是多次去。還想著買一把到跟高太尉一比高下。這說明林沖是都教頭無疑了，而且是混得比較好的，在高太尉面前也是說得上話的，否則怎麼可能會有這麼多交流。

林沖買刀花了一千貫銀錢，說明林沖還是比較有錢的。宋朝時期武官的地位相對於文官普片比較低，相應地俸祿也比較少。如果林沖是普通教頭，那麼收入就更低了，怎麼可能捨得花這麼一大筆錢去買一件並不實用的收藏品。

高俅想要殺了林沖的時候，是曾經有些顧慮的：如果為了一個林沖，反而害了我兒子的命，不值得。看來，林沖的職位不會太低，至少如果他被殺，是會引起關注的。如果只是一個普通教頭，高俅大概也就直接動手了，根本就不會這樣前思後想。

梁山排位中，林沖在五虎將排第二。五虎將的人選可不簡單，除了武功高強，還得是有官職的。我們來看看五虎八驃中其他人原來都是什麼職務，這裡面也能瞧出些門道的。

史進和穆弘這兩位是富二代，旅團級幹部的有楊志、董平、花榮、秦明等，裡面還有另一位教頭，金槍手徐寧，這位教頭比較特殊，可以看作是我們現在的特種兵教官。都說看一個人最簡單的就是看他身邊的人，看看林沖身邊的這些人，足矣證明林沖落草前是都教頭！

總結：我們以上的討論都是基於小說《水滸傳》進行的。至於歷史上是否真的有林沖這個人，無法定論。林沖最早出現在史料中是在《大宋宣和遺事》中，只是寥寥數字簡單帶過，並沒有對他有單獨的描述。而《宋江三十六人贊》中，還有元代水滸戲劇裡，都沒有出現過林沖。