讀書人十年寒窗，通常不是為了學問。在多數人看來，雖然立言立德做大學問為不朽，那都是百年之後的事情了。還是金榜題名，為君王效力更能實現自我價值。然而高處不勝寒，仕途這條路遠比漫漫求學路更難走。所以當蘇轍又一次被貶出京城時，他心中已無悵然之情。

蘇轍原本以為自己就會窩在偏遠山區一輩子，沒想到風水輪流轉，神宗死後高太后反對變法，蘇轍再一次回到京城，被委以重任。他在復出之後，要麼像以前一樣慷慨激昂，要麼明哲保身、三緘其口。然而蘇轍自有其讀書人的風骨，他毫不容情打擊改革派，凡是支援王安石改革的官員都被他毫不容情的彈劾。一方面又同保守派產生爭執，認為變法也有可取之處，不能一廢了之，即使想廢止也得循序漸進，緩慢執行。這樣兩頭都不討好的行為，自然不受歡迎，所以等到哲宗掌握大權時，蘇轍再一次被貶。

也許貶著貶著就變習慣了，也許是年齡大了，脾氣溫和了。蘇轍在路上忽然想起父親說過，為什麼給他起“轍”這樣一個名字。車輪行路要沿著“轍”行走，這是規矩，“轍”是沒有什麼功勞可言的。然而只要行得正坐得端，做好自己的本分工作，即使車翻了，誰也不會埋怨“轍”。由此蘇轍聯想起自己在政壇上的風風雨雨，他開始反思自己的偏激，從此以後他思想上有了改變。

蘇轍開始迷戀道教，一方面道教的養生之道的確讓他身體健康得到了一定的好處，畢竟無慾無求讓人心境平和。另一方面，蘇轍曾有過奇遇，他遇到一個蓬頭垢面，喝醉罵人的乞丐趙生，仔細攀談起來，就發現對方見識獨到。他把這個人送到哥哥蘇軾之處。不久這個乞丐被騾子所傷死了，這讓蘇家兄弟感到非常可惜。

然而多年以後，有個和尚前來拜訪蘇轍，稱他曾經遇到一個乞丐，託他向宿舍問好，據他描述，這個乞丐的模樣與趙乞丐一模一樣，因此蘇轍相信這個乞丐是得道仙人，從此就更加對道教推崇。

從出世的儒教到入世的道教，我們可以看出蘇轍的心路變化，雖然他年輕時不甘心於吟詩作賦，風花雪月，信心滿滿想在官場上開創出通天大道，但是還是沒辦法抵擋住風雲變幻，看不透皇帝心腸。也做不到隨波逐流，低下傲骨。只能將一腔報國心投入到宗教之中了吧，不能達天下，獨善其身也是好的。