2001年9月11日，美國國內四架民航客機被恐怖份子劫持，其中的三架於當地時間8：46分到9：37分，分別撞上了美國世貿中心大樓和五角大樓，釀成了人類歷史上最為嚴重的恐怖襲擊事件。

在此次事件中，共造成3000多人死亡，世貿大廈倒塌，國防部所在地五角大樓嚴重受損。美國股市斷崖式下跌，市民出現恐慌性拋售。保險行業也損失慘重，全球保險公司為此賠付了大約300億美元。“股神”巴菲特就表示，他旗下的保險公司，至少要用5年的發展時間，才能抹平此次的虧空。

“9。11”事件，除了給美國帶來了嚴重的經濟危機外，還在美國人心中留下了永遠無法抹去的陰影和傷痛。

那麼，在此次恐怖襲擊次事件中，美國空軍究竟是怎樣的存在？為何沒有迫降被劫持的客機？或者直接擊落這些民航客機呢？

一、留給美國空軍做出反應的時間太短。

第一架遭劫持的航班，是美國航空公司的第11次航班，早上7：59分起飛。15分鐘後，機上應答器和通訊被關閉。5分鐘之後，11次航班上的乘務向地面控制中心打來電話，聲稱11次航班遭遇劫機。

直到8：38分，美國北美防空司令部才得到訊息，要求空軍提供幫助，8分鐘後，美軍兩架F-15戰鬥機隨即升空，實施攔截。

從確認劫機事件發生到空軍戰機起飛，時間已經過去了近50分鐘，一向以反應迅速、召之即來著稱的美國空軍，為什麼如此低效呢？

其實，這還真不賴空軍，因為其中大量的時間，都被美航的地面工作人員給耽誤了。他們不斷地試圖和11次航班的機長取得聯絡，但均沒有結果。在萬般無奈之下才想起來，聯絡美國北美航空司令部。

而北美防空司令部則聲稱，美國聯邦航空局只需用1分鐘的時間，就能聯絡上他們，再從司令部下達命令到戰機起飛，只需要幾分鐘。

北美防空司令部也確實做到了。

空軍的反應實際上只用了8分鐘，F-15戰機火速起飛40秒後，美航11次航班就已經以490英里的時速撞上了世貿中心北塔。

這時的兩架F-15還在空中苦苦搜尋美航11次飛機的蹤影，距離世貿中心還有近300公里的距離。

同樣，在美聯航175號航班撞上世貿中心南塔時，時間指向了9：03分，這時的戰機距離紐約還有100多公里。

二、美國防空機制的限制。

首先，美國的防空應急機制主要針對軍事目標。

美國將其國內的一些重要區域，如軍事設施、政府所在地等劃為了禁飛區。凡是進入這一區域的不明軍事飛行物，如敵機或導彈，美國都會立即啟動防空應急機制。但對於國內的民用航班客機，美國軍方一般不會進行逐一識別，更不會想到，恐怖分子會把民航客機作為恐怖襲擊的工具。

因此，當第一架客機撞上世貿大廈時，空中還有3000架飛機在不同的高度飛行。美國軍方要在短時間內識別哪架飛機被劫持了，是不大可能的。

其次，美國軍方和民航之間缺乏應急溝通機制。

當劫機事件發生時，由於美國民航部門平時和空軍缺乏聯動機制，航空部門甚至不知道該向哪個部門尋求幫助。在束手無策的情況下，才向北美防空司令部聯絡。在既沒有應急預案，又沒有應急演練的情況下，雙方都是睜眼瞎，亂作一團。

所以，兩家F-15在奉命升空後，居然找不到被劫客機的座標，只能在浩瀚的空中漫無目的地尋找，貽誤戰機。

直到第三架客機175號航班撞上五角大樓。

三、美國法律的限制。

在9。11事件之前，美國從未遇到過這種情況。當然，法律也沒有賦予防空部門可以直接擊落客機的權利。所以，當一架F-16戰機終於發現第四架客機，也就是第93號航班時，戰機唯一能採取的措施只能是跟蹤、攔截和迫降。

正是因為沒有相關法律的授權，防空司令部不得不逐級請示，電話最後打到了時任美國總統小布什的行動電話上。小布什下達了擊落的命令，但這時的93號航班，已經墜毀在了賓夕法尼亞州香克斯維爾的一片空地上。

據事後調查，93號航班之所以墜毀，是因為航班上的乘客和恐怖分子進行了殊死搏鬥，迫使其最終沒能撞上預定目標而墜毀。

具有諷刺意味的是，發現93號航班的F-16飛機居然沒有攜帶武器，女飛行員彭尼在接到擊落客機的命令後，曾打算採用自殺式的方式，撞毀93號航班。

真相到底是怎樣的，只能留給時間來解密了。

（參考資料：《9。11事件》）