李鍾嶽出身貧寒，自幼苦讀，18歲中秀才，39歲中舉人，1898年（清光緒二十四年）中進士。從此入仕為官，他的第一個職務是代理浙江衢州府江山縣縣令。

1907年正月，秋瑾從上海回到家鄉浙江山陰縣，在光復會領導下的秘密據點大通學堂擔任督辦主持校務。

巧合的是，李鍾嶽也於同年正月調任山陰縣令。

李鍾嶽到任山陰縣令後，在遍訪當地紳士名流的過程中，十分欽佩和仰慕鑑湖女俠秋瑾的才學，常以秋瑾“馳驅戎馬中原夢，破碎山河故國羞”的詩句，鼓勵教育自己的兒子。

是年7月6日，革命黨人徐錫麟在安徽起義未成，秋瑾等亦因此暴露。

浙江巡撫張曾揚急電紹興知府貴福派兵查封秋瑾所在的大通學堂。因大通學堂就在山陰縣內，因此，貴福便命令任職不到半年的山陰縣令李鍾嶽負責查抄大通學堂緝拿秋瑾。

身為一名清廷官吏，身為山陰縣縣令，在拘捕、審訊、監斬秋瑾的整個過程中，李鍾嶽在以下幾個細節中所表現出的心思之縝密，讓我們體會到李鍾嶽的智慧、良知與無奈！分述如下：

一、據《山陰縣誌》記載，山陰士紳深知李鍾嶽愛護地方之苦心，數十人相聚縣署，懇求保全地方。李鍾嶽告訴大家：“即諸君不來，我亦決不能魯莽從事。”於是，李鍾嶽立即趕赴紹興府署，向貴福陳述“該校並無越軌行動，不可武力摧殘，驚動地方；容俟暗中調查，是否確實，再定辦法。”

二、在貴福不允並於次日即行展開搜捕行動的緊急情況下，李鍾嶽返回山陰縣署後，迅速與縣內眾位士紳共同商議，但一時苦無良策，只得故意按兵不動，以此拖延時間，便於秋瑾和該校師生逃走。

三、1907年7月13日午後，紹興知府貴福將李鍾嶽傳至府署，再次給李鍾嶽施加壓力，並將浙江巡撫下達的二次催促電令甩給李鍾嶽。

李鍾嶽無奈，只好返回山陰縣署，他告訴諸位士紳們“情勢至此，我已不能阻止，惟盡力之所至，少傷民命耳。”

在紹興知府貴福的監視下，李鍾嶽會同撫標兵管帶所率兵丁300餘人，前往大通學堂。

李鍾嶽為了避免兵丁開槍傷人，自己故意乘轎走在最前面，讓清兵跟隨其後，進入學堂後他又下令兵丁只許捕人，不許開槍亂射。秋瑾、程毅等師生8人不幸被捕，後押至山陰縣署。

四、秋瑾被捕後，李鍾嶽盡其所能救護秋瑾及家人。14日查抄秋家時，他問明一小樓系秋瑾所居，便不讓人檢查；李鍾嶽當時的這個決定，事後證明，意義重大。（1936年，李鍾嶽之子《民國日報》記者李江秋專赴杭州與秋瑾之弟秋宗章相見。秋宗章告訴李江秋：“先姊在家，獨居一小樓，所有與先烈來往信件，均藏其中。六月初四（農曆）大通被查抄時，全家均逃難，故一切未及掩藏。令父李鍾嶽先生在查抄前，已問明小樓為秋女士所居，故意不令檢查，否則必連累多人”。）李鍾嶽此舉等同於救了秋瑾全家，並將波及範圍減少到最小。

五、進行審訊時，他破例在縣衙花廳為秋瑾設座問案，不動刑具，略加審訊後，便授以紙筆，秋瑾寫下了為後世傳誦的“秋風秋雨愁煞人”七字。貴福探知李鍾嶽問案情狀，認定他有意為秋瑾開脫，袒護革命黨人，不等他回覆便急電浙江巡撫，取得殺害秋瑾的命令，遂召李鍾嶽至府衙，示以巡撫手諭。李鍾嶽爭辯道：“供證兩無，安能殺人？”

貴福厲聲訓斥道：“此係撫憲之命，孰敢不遵？今日之事，殺，在君；宥，亦在君。請好自為之，毋令後世誚君為德不卒也。” 並命李鍾嶽於7月15日晨監斬秋瑾。李鍾嶽無奈，忍痛執行。

六、據《山陰縣誌》記載，1907年7月15日凌晨三點，紹興知府下達的行刑任務已不容再緩。於是，李鍾嶽將秋瑾提至山陰縣署大堂，他對秋瑾說：“餘位卑言輕，愧無力成全，然死汝非我意，幸諒之也。”

李鍾嶽當場“淚隨聲墮”。

李鍾嶽徵詢秋瑾女士還有何要求，秋瑾對這位父母官的暗中保護深表感激，並提出了行刑時不要梟首、刑後勿剝衣服等要求。李鍾嶽答應了她的要求。凌晨四點，在貴福心腹的監視和催促下，李鍾嶽被迫押秋瑾步行至紹興軒亭口赴刑，一代女傑英勇就義。

七、貴福不滿李鍾嶽種種表現及那一句“然死汝非我意“，秋瑾就義後3天，李鍾嶽被罷官，移居杭州。臨別之際，他對傾城相送的山陰縣士紳鄉民，不無慨嘆道：“去留何足計，未能保全大局，是所憾耳！”

在杭州寓所的李鍾嶽整日沉浸在自疚與自責中，經常獨自詠念“我雖不殺伯仁，伯仁實由我而死”。每當李鍾嶽獨處時，每每將秋瑾遺墨“秋雨秋風愁煞人”七字注視默誦，痛心疾首以致涕下。

抑鬱痛憤之餘，李鍾嶽漸萌以身殉道之念。一次他躍井自殺，被救不死。數日又結繩老樹，卻被夫人發覺。家人防範，不敢遠離，但李鍾嶽死志已決。

1907年年10月29日，李鍾嶽乘家人不備之際，自縊於居所，年53歲。距秋謹死難只有百日。

1912年，褚慧僧、吳芝瑛、徐寄塵等人在西子湖畔修建起秋瑾墓和鑑湖女俠祠，特將李鍾嶽的“神位”供奉於祠中，上題“清山陰知縣李鍾嶽之神位”，下書“李鍾嶽先生，山東安丘縣人，秋案中有德於女俠”，以紀念李鍾嶽保護秋瑾和為秋瑾殉道的悲壯義舉。

李鍾嶽作為一位晚清時期的七品縣官，他的良知，他的義舉，讓後世的人們永遠記住了他。