其實劉肥才是劉邦的長子，在與呂雉成親之前，劉邦就曾和一位姓曹的寡婦生下了劉肥，後一直由呂雉撫養。劉邦稱帝之後，劉肥被封為齊王。公元前193年，齊王入京，漢惠帝與齊王相談甚歡，甚至雙方並沒有行君臣之禮，而是如同家人一樣，這讓呂后心生不滿。訊息很快就傳到劉肥耳中，他想起弟弟劉如意那麼小就慘死，便不寒而慄，於是向身邊的謀士請求怎樣才能解決此事。

謀士說：“魯元公主是太后唯一的女兒，如果想要討好太后，最好從她身上想辦法，大王可以割一塊地送給公主作為湯沐邑，這樣公主肯定會喜歡。”齊王聽後馬上將此事報告給太后，但太后只表揚了他的獻城之舉，卻並沒有放他走。於是謀士又獻上一計：將魯元公主立為王太后。但從輩分來說，魯元公主是劉肥的妹妹，現在要將其立為太后，實在有些難以接受，不過為了能夠回國，也只好出此下策。齊王上表之後，呂后這下高興了，很快就放齊王回國。只不過把自己的妹妹尊為母親，也確實太過荒唐，這樣一來，長子劉肥就成了外孫劉肥，不知劉邦如果泉下有知，該作何感想。

呂后為了能夠鞏固自己家族的地位，用盡各種手段，她擔心自己死後家族會被清算，於是在生前就開始自己的計劃。惠帝四年，劉盈眼看就到了談婚的年紀，這可是天下大事，很多大臣都紛紛獻媚，希望能讓自己的女兒或姐妹成為皇后。不過呂后早就物色好了人選，這個人就是劉盈的嫡親外甥女，魯元公主的女兒—張嫣。

張嫣嫁給自己舅舅的時候年僅11歲，讓一個這麼小的姑娘來主宰後宮本就是一件奇事，而甥舅結成夫妻更是難以啟齒。呂后竟然逼迫自己的兒子做出這種事，由此也能看出她的霸道之處。劉盈雖然不能公然反抗母親，但他卻從來沒有碰過張皇后，這也算是一種無聲的反抗吧！劉盈長期處於母親的強壓之下，時間長了只能借酒消愁，所以年紀輕輕就死了。呂后自以為能夠讓呂氏家族延續皇位，但沒想到在她死後不久，呂氏家族就遭到清算，正是因為她的專橫，導致自己唯一的兒子英年早逝。