古代的京城就如現在的北京一樣，是個熱鬧繁華，人才濟濟的地方。在明朝時期，有一個叫李偉的泥匠，他覺得自己所在的漷縣是個小地方，沒什麼發展前途，於是就帶著自己年方十五的女兒李綵鳳來到了京城，謀求更大的發展空間。

可是，到了京城之後，李偉發現京城雖大，就業機會多，但人也很多，而且京城的泥匠手藝也比他更加精湛，根本沒人願意找他幹活，生意十分慘淡。沒有了吃飯的飯碗，時間長了，李偉和他女兒根本沒辦法在京城站住腳。

於是萬般無奈的李偉想到了一個辦法，把自己的女兒送進裕王府當丫鬟。裕王府家大業大，接收幾個丫鬟根本不是什麼難事，而且在府裡當丫鬟還能不愁吃喝。不過即使這樣，李偉還是忍不住老淚縱橫，畢竟是自己的親女兒，總歸捨不得，但是捨不得又能如何呢，終究拗不過現實。就這樣，李綵鳳進入了裕王府，成為了一名丫鬟。

裕王府的主人是明世宗朱厚熜的三兒子——朱載垕。朱載垕一直都不被明世宗看好，因為朱載垕從小就很懶散，沒什麼志向，終日只知玩鬧，所以其他皇子也不把裕王放眼裡，他們都覺得裕王就是個整天無所事事的廢物。

李綵鳳進入裕王府後，被朱載垕的王妃陳氏選中。陳氏覺得李綵鳳生得漂亮，聰明伶俐，於是便把她留在了身邊當服侍丫頭。

朱載垕的原配李氏曾為朱載垕生了個女兒，因此朱載垕很希望陳氏可以為他生個兒子，不然等到朱載垕駕鶴西去，誰來繼承他這一支的血脈。然而很可惜的是，陳氏又生了個女兒。

這下朱載垕慌了，自己年紀已經大了，卻連個兒子都沒有，這得讓自己的老臉往哪擱。就在朱載垕為此事萬般焦慮的時候，他盯上了陳氏身邊的李綵鳳，因為李綵鳳不僅面容出眾，而且年輕。就這樣，朱載垕寵幸了李綵鳳。本以為只是一次無意之舉，沒想到，李綵鳳竟然懷孕了，而且生了個兒子，朱載垕大喜過望，立即把李綵鳳納為了小妾。

自從李綵鳳生下兒子，朱載垕好運接踵而來，不僅兒子有了，他的兩個哥哥也接連離開人世，這下，最不受明世宗喜歡的朱載垕順理成章地成為了皇位的繼承人。

在1566年，朱載垕登基即位，即為明穆宗。朱載垕將陳氏封為皇后，李綵鳳則為貴人。就這樣，時間過去了六年，明穆宗在1572年駕崩，李綵鳳地兒子繼承了皇位，也就是萬曆帝。