“狸貓換太子”這個故事相信大家是非常熟悉了，這個民間故事被寫進《包公案》、《三俠五義》等小說，在民國時又被搬上京劇、豫劇、黃梅戲等劇種，後又在現代《包青天狸貓換太子》、《大宋奇案之狸貓換太子》、《大宋宮詞》、《清平樂》等電視劇中廣為人知。

小說《三俠五義》和電視劇《包青天》中的故事情節都差不多，講的是北宋年間，宋真宗在郭皇后死後，準備再立皇后，劉、李兩妃爭寵後宮之事。

包拯

因李妃懷孕而劉妃不能生育，劉妃擔心李妃生了兒子被立為皇后，於是劉妃就起了歹毒之意，找來宮中總管郭槐合計，乘李妃生下孩子的時候，將一狸貓剝去皮毛，換走了剛出世的太子。宋真宗看到被剝了皮的狸貓，以為李妃產下了一個妖物，就將她打入冷宮。而劉妃命宮女寇珠勒死的太子，被寇珠暗中交給了宦官陳琳，陳琳就把太子裝在提盒中送給了八賢王撫養。

宋真宗沒有子嗣，就把他的皇兄八賢王之子領入宮中，認劉妃為母並立為太子。有一次，太子湊巧在冷宮和他生母李妃見面，因母子天性，兩人都忍不住哭泣。劉後覺得事有可疑，嚴刑拷打寇珠，寇珠受刑不過撞臺階自盡。劉後為了免除後患，就在真宗面前進讒言，讓真宗下旨將李妃賜死。宮中兩個小太監情願替李妃赴死，救出李妃，還派人將李妃送往陳州。李妃作為一個錦衣玉食的宮中妃子，肯定沒法陳州討生活，只能每日住破廟、以乞食為生。

八賢王

十幾年後，宋仁宗登基，宋仁宗雖然不是劉妃親生的，但是他生性至孝，還是認劉妃為太后。有一次陳州鬧饑荒，宋仁宗便派包拯去陳州放糧賑災。包拯在陳州辦案期間碰到了李妃，得知了事情的來龍去脈後，便準備替李妃伸冤平反。於是包拯和李妃假認作母子，將李妃帶回開封。一番周折後，包拯又趁進宮向仁宗狄皇后賀壽之機，將李妃帶進宮中，安排李妃和自己的親生兒子宋仁宗相認，並道出真相。後來，包公再設計讓郭槐供出真相，劉太后知道陰謀敗露，未免受辱自盡而死，包拯破獲了這麼一起驚天奇案，青天之名廣為流傳。

劉妃、郭槐

一個這麼精彩生動，情節跌宕起伏的故事，又有宋真宗、仁宗和包拯這些著名歷史人物參與，讓人不免有些懷疑“狸貓換太子”歷史上是不是真有發生，這難道是北宋內宮未曾披露的秘史？

其實“狸貓換太子”這個故事假的，它只是後世的一些文學加工作品。但是它的巧妙之處就在於利用歷史上李妃、劉妃的事蹟，搭上了宋仁宗認母這條線，它是有跡可循的。而要弄清楚這個歷史真相，就要從劉妃、劉太后說起了（清平樂中關於這段的故事比較接近於史實）。

太后劉娥垂簾聽政

劉妃、劉太后名叫劉娥，她是一名歌女，很小的時候就嫁給了鐵匠龔美為妻。在京城時，被宋太宗的兒子韓王趙元修（就是日後的宋真宗趙恆）看中，接入府中享樂。宋太宗看兒子狀態萎靡不振，得知趙恆和一個來歷不明的低賤歌女廝混，便把她趕了出去，趙恆捨不得劉娥，又另找了地方安置。

宋真宗登基後，將劉娥接入宮中，劉娥的身份一路水漲船高，一直升到了德妃。景德四年郭皇后駕崩，宋真宗想立劉娥為後，因為劉娥出身微賤又無後，招到了寇準等重臣的一致反對。於是劉娥想了個好辦法，安排手下的宮女李氏為宋真宗侍寢。這個李氏也爭氣，在大中祥符三年為宋真宗生下了兒子（就是以後的宋仁宗），宋真宗讓劉娥把他抱了過去，當成自己的親生兒子。大中祥符五年，劉娥如願被封為皇后。

宋真宗趙恆

宋仁宗乾興元年，宋仁宗趙禎（原名趙受益，封太子後改名）即位後，劉氏升格為皇太后，並垂簾聽政。劉太后這時的權勢很大，基本都是她在處理軍政要務，甚至在天聖二年，劉娥都身穿帝王龍袍參加宋廷冊封大典。後宮的人因畏懼劉太后，也沒有人敢向宋仁宗說出真相。直到李宸妃病逝，宋仁宗還不知道他的親生母親就是李宸妃，劉太后和李宸妃關係還可以，又覺得愧對李宸妃，就以皇太后的禮儀把李宸妃厚葬。

直到明道二年，劉太后去世。因為害怕劉娥，十多年來一直裝瘋賣傻，稱病不朝的八王爺趙元儼這時站了出來，對宋仁宗說：“劉後不是陛下生母，李宸妃陛下的親生母親。李妃娘娘死的不明不白，怕是被人害死的。”

《邵氏聞見錄》記載：“燕王謂仁宗曰：‘陛下宸妃所生，宸妃死以非命。’”燕王就是宋仁宗的叔叔趙元儼（八賢王的原型）。

宋仁宗趙禎

宋仁宗這時才明白，原來劉氏不是自己生母，而生母李妃至死都不能和自己相認。接連的打擊令仁宗皇帝悲痛欲絕，幾天都不能上朝，並下詔自責。為了查明真相，宋仁宗又去洪福院祭告李宸妃，還特意哭著更換棺材，親自查看了他母親的儀容。李宸妃的屍體用水銀浸泡保養著，面容完好，帽子和衣服也和皇后一樣，並沒有毒藥所害的痕跡。宋仁宗感嘆地說：“人言怎麼可以盡信！”

回去後，宋仁宗慚愧地在劉太后遺像前焚香道：“自今大娘娘平生分明矣。” 言明劉太后是清白無辜的，並沒有謀害自己的母親。不久，劉太后被追諡為莊獻明肅皇太后，李宸妃被追諡為莊懿皇太后，兩人的牌位都供奉在奉慈廟。“仁宗認母”之事在當時轟動朝野，為此宋仁宗不得不下旨：朝廷和民間皆不得對太后臨朝時期的往事妄加議論（也許這就是狸貓換太子出現的原因了）。

劉娥和趙禎

劉娥從一個已經嫁人的歌女，到成為宋真宗趙恆的皇后，宋朝第一個以女性身份臨朝稱制。她的一生極具傳奇色彩，後世的評論褒貶不一，但是稱其“有呂武之才，無呂武之惡”確實有些過了。劉娥喜好帝王服飾，貪戀權勢，在宋仁宗登基後一直不肯還政於趙禎。但是劉娥對於宋室又有大功，她結束黨爭、發行交子、興修水利、創設諫院、興辦州學，為仁宗親政後的“仁宗盛治”打下了堅實的基礎，連宋仁宗、司馬光、范仲淹等君臣對劉娥的評價都是正面的。所以總的來說劉娥一生功大於過，是個傳奇人物。

太后劉娥

司馬光：章獻明肅皇太后保護聖躬，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，於趙氏實有大功。

蘇軾：宋興七十餘年，民不知兵，富而教之， 至天聖、景祐極矣。

《宋史》：當天聖、明道間，天子富於春秋，母后稱制，而內外肅然，紀綱具舉。

資料參考自《宋史》、《宋史紀事本末》、《邵氏聞見後錄》、《資治通鑑》