作為中國歷史上第一個皇后及皇太后，呂雉素以狠辣著稱，她為了在丈夫劉邦死後保證兒子的皇位及自己家族的地位，對劉邦的其他兒子痛下殺手。

可是，偏偏劉邦眾子中最年長的齊王劉肥，卻能夠幸運地得以善終。是呂后百密一疏把他漏了嗎？

齊悼惠王劉肥，劉邦庶長子。在劉邦未娶呂雉之前，是個標準的地痞流氓，整日遊手好閒，與同鄉的寡婦曹氏勾搭，生下了長子劉肥。

之後，劉邦在縣令好友呂公的宴席上空手套白狼，呂公欣賞劉邦膽略談吐，居然就這麼把女兒許配了他。可劉邦在去驪山的途中私縱囚徒，自己做了通緝犯逃竄，逼得呂雉擔驚受怕。

後來劉邦起兵抗秦，又和項羽進行楚漢戰爭，呂雉為他受盡了苦。尤其是彭城之戰後，呂雉被項羽俘獲，劉邦卻逃之夭夭，還在逃亡途中為了提升速度，幾次把自己與呂雉所生的一雙兒女推下車。

等到呂雉被放回，她看到的居然是丈夫身邊已經有了更受寵的戚夫人，而劉邦此後更是幾次三番想要廢掉呂雉兒子劉盈，改立戚夫人之子劉如意。

一個女人的怒火被徹底點燃了！

劉邦離世後，呂雉開始大開殺戒，毒殺趙王劉如意，並將戚夫人砍去手腳、挖去雙眼、燻聾耳朵、灌下啞藥，做成“人彘”。呂后的這個舉動，弄得親生兒子劉盈也膽戰心驚，最後自暴自棄而死。

劉盈死後，呂雉開啟了最瘋狂的“高後七年模式”。

劉邦第八子燕王劉建去世，呂后殺其獨子，除燕國；

劉邦第六子趙王劉友因寵愛其他姬妾被王后（呂雉侄女）妒忌，被呂雉囚禁活活餓死；

劉邦第五子梁王劉恢在劉友死後改封趙王，又被迫娶呂產（呂雉侄子）的女兒為王后，其寵妃被呂產女兒毒殺，劉恢在受盡壓迫後自殺，其子嗣又被呂雉廢黜。

劉邦八個兒子，次子劉盈是呂后親生，其餘七子中四脈因呂后而斷，只有長子齊王劉肥、四子代王劉恆、七子淮南王劉長倖免於難。

淮南王劉長，母親趙姬是原趙王張敖的美人，劉邦路過趙國時被張敖派去服侍，竟就這樣懷有身孕。後來趙國發生了刺殺劉邦的事件，趙姬受牽連入獄，結果生下劉長後自殺，劉邦懊悔，命呂雉撫養劉長。劉長因禍得福，與養母呂雉感情挺好。

而第四子代王劉恆，因為其母薄姬實在不受寵，呂雉對他們母子沒有任何擔心，所以這兩位都順利存活。

最後就是劉肥的問題了。作為庶長子，劉肥在眾多兄弟中最有實力，為什麼沒有被殺呢？

呂雉當然想殺，但是沒那麼容易。首先是在劉邦在位時，她完全沒有機會。劉邦不會容許呂雉害死他任何一個兒子，而劉肥更有一個得天獨厚的優勢——就藩最早。

劉邦封庶長子劉肥為齊王，都臨淄，治理齊國七十三城，劉肥治下的齊國一躍成為漢初第一大諸侯國。這一年是漢高祖六年，也是劉邦稱帝的第二年。也就是說，劉肥早早地就遠赴山東做諸侯王了，呂雉並沒有什麼機會加害他。

劉邦駕崩後，劉肥已經在齊國經營多年，有了自己的勢力。這時候，如果呂雉想透過朝廷直接下令除掉劉肥，勢必引起極大反彈。劉肥憑藉自己的實力讓自己有了根本保障。

不過，呂雉還有別的辦法，毒死劉如意就是個很好的例子。即使當時劉盈百般迴護，呂雉還是承兒子外出時將之毒斃。對劉肥，呂雉也要故伎重施。

作為諸侯王，劉肥每年都必須進京朝拜，如果不去就會授人口實。所以漢惠帝二年，劉肥依照慣例來到長安。

在宴席上，呂雉給劉肥倒了毒酒，劉肥不知是計，端起酒杯敬酒。結果劉盈不知母親的想法，也舉起酒杯一同敬母親，嚇得呂雉趕緊打掉酒杯，總不能連親兒子也一起毒掉吧！

劉肥得知呂雉有了殺自己之心，知道自己恐難全身而退，憂心忡忡。為了活命，劉肥徹底拋棄了自己的尊嚴。他向呂雉表示，將一個郡送給呂雉之女魯元公主，也就是自己的親妹妹做湯沐邑。給了地還不算，劉肥居然尊魯元公主為齊國王太后。這是自降輩分，認妹妹做媽啊！

此舉果然奏效，呂雉大為高興，這才放劉肥回國。此後劉肥再也不敢踏入長安，一心窩在齊國苟延殘喘，四年後去世。

當然，他的後裔也沒有就此善罷甘休，呂雉死後，劉肥之子齊王劉襄、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居成為反呂主力，為恢復劉氏江山做出了卓越貢獻。