第二次世界大戰給人類帶來巨大的災難，20億以上的人口被捲入到這場戰爭中，經歷了二戰後，各國的經濟都遭到了重創，所以戰後各國都致力於恢復本國的經濟。不過美國在二戰中透過向其他國家售賣武器，賺了不少錢，在二戰後唯一能與美國匹敵的就是蘇聯了，當時兩國為了爭奪世界霸主的地位，形成了兩極格局，兩國開始了長達44年的冷戰。

剛剛經歷過二戰這場人類歷史上規模最大的戰爭後，兩國都不敢輕舉妄動，所以兩國之間進行的這場無硝煙的戰爭，也促使了人類歷史上許多科技的發展，尤其是對於太空領域的探索。雖然兩國也看到了戰爭帶來的嚴重後果，但是兩國關係也是劍拔弩張，稍有不慎就會觸發戰爭。

當時韓國的一架客機因為發生故障，偏離了本來的航線，為保障機上200多名乘客的性命安全，機長決定實施迫降，而這時經過的正好是俄羅斯的領空，不幸的是，當蘇聯發現他們的時候直接將客機給擊毀了，當時美蘇關係緊張，蘇軍直接把他當成了美軍的偵察機給打下來了，機上乘客無一倖免。

後來，這件事情被美國拿來對蘇聯製造輿論壓力，兩國關係更是變得十分緊張，蘇聯更是24小時監控美國的動向。

1983年9月26日的晚上，彼得羅夫在監控室值班的時候，警報突然響起，他看到一枚洲際導彈向蘇聯飛來，正是從美國那個方向來的，不過不一會兒這枚導彈又變成了5枚，彼得羅夫並沒有上報給上級，而認為這是機器故障，他認為美國如果發動戰爭不可能只發射這五枚。

而之後美國給出的理由也是裝置發生故障才導致的，如果當時彼得羅夫上報了，蘇聯肯定會立馬攔截併發起進攻，很可能發生又一場核戰爭。不過這美國說是故障也不一定是吧，或許只是試探一下蘇聯，蘇聯真的進攻了正好它也有了發動戰爭的藉口。