中國和蘇聯形成同盟，中美兩國在朝鮮戰場的直接對抗，以及中國支援越南民族解放運動，讓美國更加意識到了中國和蘇聯對自己的威脅之大。冷戰局面形成後，美國開始在亞洲積極扶植日本以牽制新中國。在越南民族解放運動中影響力非常大的胡志明，與蘇聯政黨有直接聯絡。美國不想看到由蘇聯操控的政治機構代替殖民帝國政權，故在1955年11月支援南越對抗蘇聯支援的北越。自此，長達20年左右的“越南戰爭”爆發。

無論何時，戰爭帶給人類的只有傷痛。越南戰爭期間，有一張照片震驚了全世界，讓美國國內的反戰情緒達到了巔峰。照片中，有哭著奔跑的小孩，後面還有拿著槍的數位士兵以及滾滾濃煙。這些小孩中，有一個特別顯眼，因為她赤裸著身體奔跑著，滿臉驚恐。

據悉，這位赤身裸體的小女孩名叫潘金淑。1972年6月8日，越南戰爭接近尾聲。一架飛機誤將燃燒汽油炸彈投向南越軍隊和平民，9歲的她被燒傷。她被嚇壞了，一邊跑一邊甩掉衣服。恰好這一幕被戰地記者黃功吾抓拍到，照片很快登上了《紐約時報》的頭版。該照片揭露了戰爭的殘酷性，當時美國人對這場遠離美國本土的戰爭早已變得麻木了。但這張照片，喚醒了他們的良知，國內再次出現了反戰的浪潮，促使越南戰爭提前結束。那麼，照片中的小女孩後來怎麼樣了？

黃功吾拍完照片後，當潘金淑經過自己身邊時，急忙用水沖洗她身上被燒傷的部位，然後把她送進了醫院。由於燒傷太嚴重，她做了17次大大小小的手術，在醫院裡接受了長達14個月的資料，身體才慢慢恢復。但她身上一半以上的面板為三度燒傷，也在她身上留下了痕跡。

潘金淑因為那張照片而出名，成了新聞媒體跟蹤的人物，越南政府把她當作美國罪惡的活標本而樹立起來。說白了，她在越南政府眼中只是一個用來指責美國罪行的工具而已。長大後，她被送去學醫，後去古巴留學。期間，她認識了後來的丈夫，決定徹底離開越南。1992年，潘金淑結婚了，不久去了加拿大，後定居美國。她被聯合國任命為和平大使，在全球講述自己的親身經歷與和平的意義。

1996年，潘金淑應邀發表演說，聆聽者是曾參加過越南戰爭的數千名美國老兵。面對他們，她選擇原諒，表示如果自己和那位投下炸彈的飛行員見面，會告訴他：“我們不能改變歷史，但可以嘗試為未來做一些事。”底下的老兵聽後，非常動容。突然，她收到了一張紙條，上面寫著“我就是那個人”幾個字。

當年投下炸彈的美國飛行員叫約翰·普拉莫，退伍後成了牧師。聽到潘金淑的演講，他很自責，哭著對她說：“我就是那個人，我對不起你和越南的民眾，非常抱歉。”對此，潘金淑伸出雙手擁抱了他，說道：“我原諒你。”後來，她一直以和平大使的身份在全世界奔走，宣傳和平的重要性。