近代科學研究結果並不支援近親結婚，甚至許多國家都透過立法的手段來予以禁止。但是在科技落後的古代，近親結婚的例子卻比比皆是。比如我們熟悉的南宋著名詞人陸游，他和表妹唐婉的愛情故事就成為了千古絕唱。在古代，近親結婚基本上都是表兄妹之間，很少見有堂兄妹之間的。但是在清朝，就有這麼一個書生，娶了自己的堂“妹妹”。

這件事還得從合肥的一個鄉下讀書人李殿華說起，他家裡有一些田產，十年也算不得寒窗苦讀。但即便是有這樣舒適的環境，李殿華卻在科舉路上屢屢受挫，最終決定放棄科舉。但他不甘心就這樣失敗，於是把自己的理想寄託在了4個兒子的身上，希望他們來日能夠金榜題名。做父親的對兒子付出了許多的愛，除了督促他們學習，也十分在意他們的身體。

四個兒子中，老么李文安的身體非常虛弱，所以李殿華在長期帶他看病的過程中，也具備了一些醫學知識。所謂“久病成良醫”，李殿華漸漸地也知道了，治療兒子的病需要哪些草藥。後來李殿華便就近在附近的山裡採藥，也免得兒子再受奔波之苦。和往常一樣上山採藥的時候，李殿華髮現了一個小女孩在啼哭。走近一看才發現，這個小女孩得了天花，看樣子是被家人遺棄在了山裡。

醫者仁心，李殿華不忍心見死不救，便將她帶回家醫治。在那個落後的年代，天花可以奪取人的生命。但李殿華翻閱醫術，居然將她給治好了。雖然命保住了，但小女孩的臉上也留下了很多的印記。因為不知道小女孩的親生父母在哪，再者在長期的治療之中，李殿華也已經把她當作自己的女兒了，於是便索性收養了她，讓她跟著自己姓李。李文安就這樣，多了一個堂“妹妹”。

隨著年紀的增長，李文安也到了情竇初開的時候。因為整天和這個“妹妹”朝夕相處，李文安也產生了超出兄妹之情的感情。兒子對小丫頭異樣的舉動，引起了李殿華的注意。但他並不覺得這有什麼不對的，可能命中註定這個小女孩就是自己撿回來的兒媳婦吧。得到了李殿華的同意後，李文安娶了自己的這個“妹妹”為妻，二人婚後生下了6個兒子、2個女兒一共8個孩子。

小時候的李文安比較愚笨，別人家的孩子4歲便入學了，他卻到了8歲才開始讀書。人家的孩子13歲時有的都是秀才了，李文安才剛剛學完最基本的“四書”和“毛詩”。但是在李殿華的悉心教導之下，李文安終於厚積薄發在科舉場上大放異彩：1834年中舉人第96名、1838年與曾國藩同榜進士及第，並取得了第112名的好成績。李文安在官場上的名氣，卻遠遠不及他的兒子。

上文說到，李文安有6個兒子，其中他的次子名叫李鴻章，是晚清的“中興四大名臣”。但對於李鴻章這個人，後世對他褒貶不一，日本首相伊藤博文說他是“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”、德國海軍大臣柯納德說他是“東方俾斯麥”、慈禧太后則視之為“再造玄黃之人”。但李鴻章代表清廷簽下了一個又一個的不平等條約，也為自己招來了許多的罵名。

也有人說“年少不知李鴻章年長方知真中堂”，對於李鴻章，大家怎麼看呢？