成化五年，明憲宗朱見深臨幸了一個宮女。等級森嚴的皇宮是殘酷的，被臨幸的宮女只有一種下場，那便是沒有下場。她依然每天干著洗衣掃地的活，沒有封妃，沒有再次恩惠，甚至沒有一兩銀子的賞賜。

如果沒有那件事的發生，他將永遠活在這深牆裡，直到老死。但命運就是這麼愛捉弄人，她懷孕了。那時誰也不會想到，這孩子日後將成為大明的皇帝。

宮女本姓紀，原本是廣西土司的女兒。但她爹不務正業，在廣西起兵叛亂，結果賠了夫人又折兵。叛亂被鎮壓，全家因此論罪處死，除了他的女兒。

女孩長得十分漂亮，被擄進了大明皇宮。可她雖長得漂亮，但畢竟是亂黨之後，所以來到皇宮後並沒有被選為貴妃甚至才人，只是負責掌管著內藏庫，也就是皇帝的私房錢。

皇宮裡不缺美人，只是看你運氣好不好。運氣好，可能會被選中去做妾。運氣再好點，可能會被皇帝臨幸，接受封賞甚至是被封妃子也是大幸。但這事的機率太低，大多宮女是無人眷顧，最終老死。

可偏偏紀宮女是這麼一個例外。明史記載，有天憲宗皇帝去檢視自己的小金庫，正好紀宮女也在裡面幹活。普通的宮女看見皇帝駕到，一般都是嚇得語無倫次之類的，可紀宮女不愧是土司的女兒，接駕時不卑不亢，禮數周到，對憲宗提出的所有問題都應答如流。憲宗聽了如沐春風，直接當場就臨幸了她。

按理說，其他的宮女被臨幸，一般都會不要命地去和皇帝要賞賜，或者和那些同行們炫耀，但紀宮女卻沒有。她依然每天做著自己的工作，就當這一切從沒有發生過。

直到有一天，她發現自己懷孕了。可紀宮女卻感覺不到任何開心，甚至可以用危險來形容她的處境，這一切都是因為萬貴妃的存在。

萬貴妃是憲宗的獨寵，而自從自己的兒子夭折，又失去生育能力後，萬貴妃不但為了不讓自己失寵，還每天處心積慮地在後宮當毒婦。她雖然控制不了憲宗去臨幸別人，但她卻能保證被臨幸的女人不會威脅到自己的地位，那就是讓每個被臨幸過的女人喝下墮胎藥。

很快，紀宮女懷孕的事就傳到了萬貴妃耳中。她安排手下的一位宮女去給紀宮女喂藥，這個送藥的宮女姓甚名誰歷史並無記載，但她所做的事卻足以讓她被歷史讚揚。當她拿著藥來到紀宮女這裡之後，母性本能讓這兩個苦命女人產生了共鳴。她沒有下藥，而是冒著被萬貴妃打死的風險，隱瞞了紀宮女懷孕的事，轉而告訴萬貴妃紀氏只不過是肚子長了個肉瘤而已。

事情被瞞了下來，直到成化六年，紀宮女生下了這個孩子，是個男孩。作為一個寂寂無名的母親，她唯一的希望和寄託就是這個孩子。她倒不希望孩子長大後如何去爭奪皇位，只希望他能夠健健康康地長大。這不只是紀氏的期盼，更是全天下母親都有的期望。

但不幸的是，孩子出生的訊息還是傳到了萬貴妃的耳中。萬貴妃暴怒，找來自己的親信宦官，下令把這個孩子溺死。然而這個宦官雖然身體不健全，但內心卻有著人性最大的光輝——善良。他叫張敏，他沒有將孩子溺死，反而將他藏了起來。在之後的日子裡，張敏、紀宮女，甚至是廢后吳氏都加入了撫養這個孩子的隊伍。

就這樣，這個小男孩長到了五歲。此時的他還沒有名字，但不久之後他的名字將響徹皇宮。成化十一年，憲宗朱見深突然感嘆，自己已經快要三十了，卻連個孩子都沒有，真是愧對列祖列宗。巧的是，張敏就在身後，看見憲宗如此感慨，張敏在猶豫究竟該不該說，經過一番掙扎，他撲通跪倒在地對憲宗說：陛下，您已經有兒子了。

憲宗聽後喜形於色，立馬跟著張敏來到那個小屋，終於見到了他的兒子，並給他賜名朱佑樘，他就是後來的大明第九位皇帝——明孝宗。