他考了十次才高中狀元，明朝滅亡後，他自盡殉國，眾人紛紛跪拜

明神宗時期，有這麼一個叫做劉理順的書生，祖籍是山西的但後來隨先祖遷到了河南杞縣。劉理順家中十分貧窮窘迫，他自小雖沒有極高的天賦，但好在後天肯勤奮好學，他有著很大的學習志向，在不斷的努力下他的學業不斷進步。

在劉理順成年後便開始著手參加科舉，很快他便考中了秀才和舉人，本以為他應該是很順利的考中進士，但命運卻與他開了個大玩笑。從萬曆皇帝到崇禎皇帝，明朝經歷了四次改朝換代，可是劉理順一共參加了九次會試還是沒有考上。一次次的失敗給了劉理順莫大的打擊，他不僅對自己產生懷疑，心裡想著也許自己與進士並沒有緣分。不過雖然心裡有過放棄的想法，但也只是一時的，他在傷心過後又重新振作起來，繼續研讀四書五經，等著下一次會試。

在他等到會試到來的期間，發生了這麼一件事。一天，劉理順正在家外的寺廟裡獨自讀書，突然間耳邊卻傳來了像是女人的哭泣聲，這哭聲太過淒厲於是他心生不忍，便起身向門外走去。待開啟門一看，才發現竟是一位七旬老太與一姑娘一同在哭泣，劉理順走上前去詢問緣由，二人止住了聲慢慢講起了原因。

劉理順在她們的講述中得知二人是婆媳關係，老太的兒子七年前到外面經商後就再也沒有回來過了，二人又都手無縛雞之力，家中生計一天天壞下去。最後實在沒有辦法，老太便想著將兒媳以十二兩的價錢賣給隔壁村的富人，來維持家裡的開銷。但是那位姑娘實在不願嫁給富人，在寺廟外分離時兩人不僅相對而哭。

聽完後劉理順對二人境遇很是同情，便派僕人回自己家裡取十二兩銀子給她們，僕人勸說這十幾兩銀子是留著交稅的不能動，但劉理順已下決定讓僕人去取來便是。

劉理順之後還假裝老太的兒子給富人寫了一封信，信中說他在外已賺到錢了，很快便要回家與家人團聚，讓富人同意推掉這門親事。劉理順將銀子和信封一齊交給老太，讓她去推掉親事，富人看到信後沒有懷疑，最後那位姑娘便得以留在夫家。

婆媳對劉理順十分感激，但在劉理順看來不過是一件助人的小事。在第二年又重新上京參考，與前九次不同的是，這次劉理順的文章終於得到皇帝賞識了，他不僅成為了狀元的第一名，還被親授官位，地位一下提高許多。

做官後的劉理順並沒有沾沾自喜，盲目驕傲，而是與從前一般刻苦讀書，對國家大小事都十分關心。當時明朝經常受到外族侵犯，內有人蠢蠢欲動，朝廷人心惶惶。見此劉理順多次積極向皇帝提出建議，但是皇帝一次也沒有采納。直到最後京城被圍困時劉理順不犧拿出自己多年來的俸祿來犒賞將士們，即使京城在最後還是沒有守住。

劉理順得知京城被攻破後，傷心欲絕，毅然而然的選擇自盡殉國。他的遺體後來被來犯的李自成的手下發現，其中不乏有他的同鄉，見此紛紛下跪，哀悼劉理順。他的一生正直無私，清白廉直，人格十分高尚。