朱元璋身為元朝的開國皇帝，能從一個乞丐最終成為一國之君，除了是因為有劉伯溫等謀士的幫助外，自身的能力也主要原因。

朱元璋因為出生貧寒，當時家裡的條件連吃飯都是問題，更不用提讀書學習了。跟所有的父母一樣，雖然自己的文化知識不高，但是同樣的是對後輩寄予眾望，希望自己的孩子能成為一個才華出眾的人。

朱標是朱元璋的長子，母親是孝慈高太后馬氏，因為古代注重嫡長子，所以從朱標一出生就被朱元璋著重培養，將其視為自己的接班人。在朱元璋還是吳王的時候，就立朱標為世子。公元1360年，朱元璋見自己的兒子已到啟蒙的年紀，便想著幫自己的兒子尋找老師。

選來選取認為宋濂是最適合的人，宋濂從小就聰明好學，號稱“神童”，是明初的“詩文三大家”之一，做自己兒子的老師正合適。於是確定下之後，朱元璋就親自帶著朱標前去拜師，宋濂為了試探朱元璋的誠意，問道“世子如果頑劣，可以打嗎”，朱元璋也知道宋濂這是試探，回答道“不死即可”，漸漸單單四字就盡顯大氣之態，被後人奉為經典。