歷史著作有開始也有結束，但它們描寫的事件卻並不如此。——科林伍德（英）

霸王別姬的悽美愛情故事流傳千古，以楚霸王項羽和虞姬生死離別為題材創作的京劇《霸王別姬》，也可謂家喻戶曉。千百年來，人們一直有個疑問，虞姬為何要自殺呢？

為項羽殉情，這是毋庸置疑的。虞姬為何要為項羽殉情呢？這也很好解釋，她深愛著項羽，希望死後還能與項羽相遇，做一對長久夫妻。除此之外，她不喜歡劉邦也是她自殺的重要原因，因為憑劉邦好色的本性，一旦她被劉邦俘虜，勢必被劉邦納入後宮。

可是，說到這裡問題也來了，虞姬自殺時，項羽根本沒死，虞姬為何要先項羽而死呢？更重要的是，當時項羽雖被圍困，但楚軍尚有十萬大軍，完全可以和漢軍一戰，虞姬何必自殺？難道她有未卜先知的能力，預料到項羽必然烏江自刎？

關於虞姬是否能掐會算這個問題，千百年來，未有一絲一毫的記載。其實，虞姬這個人物在正史上的形象很單薄，司馬遷在《史記》中對她的身份一筆帶過：有美人名虞，以至於虞姬究竟姓虞還是名虞千百來也爭議不斷。虞姬只是後人對她的稱呼，姬這個字的含義也眾說紛紜，有人說是她的姓，也有人說是古代婦女的美稱。

既然史無所載，民間也無傳說，那麼基本可以確定，虞姬並沒有預知未來的能力。既然如此，虞姬為何能斷定項羽一定會敗，以至於使她不惜先死殉情呢？她難道就不擔心，萬一自己自殺後，項羽突出重圍，捲土重來，再次成為睥睨天下的霸王，到時她與霸王陰陽相隔無從後悔？

虞姬自殺是有不得已的原因的，原因只有五個字。我們先看史料上如何記載：

項王被漢軍圍於垓下，夜聞四面楚歌……自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？

吟完詩後，項羽流淚了。此時，楚軍雖尚有十萬大軍，但已被漢軍重重包圍，項羽的心情十分沮喪、悲觀，以至於說道：“虞姬啊，我該把你怎麼辦？”項羽認為自己已經無法再保護虞姬。同時，在漢軍所唱楚歌的影響下，楚軍思鄉心切，士氣大衰，軍中出現成群結隊的逃亡現象。

虞姬因此認為楚軍必敗無疑，因為——大王意氣盡。正是這五個字，促使虞姬自殺。她認為，不僅楚軍沒了鬥志，大批逃亡，連項羽也沒了鬥志，焉能不敗？她不忍心看到項羽戰死，於是先死殉情。