琅琊王氏，如其名，是長期生活在琅琊郡的王姓貴族。琅琊王氏出自姬姓，最早的始祖是春秋時期的齊國的大司馬王子成父。王子成父是周恆王的第二個兒子，只是投奔了齊國，被管仲舉薦成為了齊國大司馬。王子成父的後代以王為姓，定居在了齊國。

秦漢時期的王翦、王賁父子也是王氏子孫之一，這對父子是秦始皇統一天下的關鍵人物，當時的天下除了蒙氏，秦始皇依靠的就是王翦、王賁父子了。秦末年間，戰亂四起，為了躲避戰亂王翦的孫子王離帶著家族前去了琅琊郡臨沂，這就是琅琊王氏家族的始祖。

琅琊王氏徹底興盛是在東晉，西晉末年306年，永嘉之亂髮生。許多家族為躲避戰亂紛紛南遷，王氏家族也在其中南渡，司馬睿就是在王氏家族的擁戴之下於建康建立東晉，王氏家族的地位不是其它家族能夠比的。縱觀古代歷史上的眾多家族，能跟王氏相比的也少之又少。

在魏晉時期能夠跟王氏家族比肩的只有陳郡謝氏，陳郡謝氏也是頂級門閥之一，這個家族起家於魏晉時期。主要是在淝水之戰中，陳郡謝氏以謝安為首的謝氏家族為東晉大勝立下了非常大的功勞。鼎盛時期與琅琊王氏並稱王謝，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家說的就是這兩個家族。不過再鼎盛的家族也有落敗的一天，後來王謝這個詞就變成了顯赫世家大族的代名詞。

《二十四史》記載從東漢到明清的年間，琅琊王氏一共培養出了王吉、王羲之等人為代表的90位宰相，除此之外還有600多個文人名士、36個皇后、36個駙馬。勢力最大的時候，朝中直接姓王或者是與王家相關的人達到了百分之七十五，“王與馬，共天下”名不虛傳。

琅琊王氏在後人之中最出名的應該要算是王羲之，東晉著名的書法家，有書聖之稱。不過再大的家族也有衰敗的一天，他們繁榮昌盛了長達1700年，南朝的時候琅琊王氏已經逐漸落敗，但這個家族的聲望依然在，只是聲望高於實力，出了不少的文學名人，比如說王儉、王融等人。到了隋唐，琅琊王氏在真正意義上已經不存在了。

不過他們在唐朝時期還是出了四位宰相，但跟鼎盛時期比，實在是比不了。當初在南朝興盛的四大家族在唐朝之中還繁盛的只有蘭陵蕭氏，曾經跟琅琊王氏並稱的陳郡謝氏在唐朝沒有一個宰相。取代他們的是另一批人，也就是關隴集團。傳奇的獨孤信一家也是關隴集團成員之一，關隴集團的另一家李淵的母親還是出自獨孤信家族。

參考資料：《二十四史》、《晉書》、《宋書》