二零零二年的時候，馬驪在法國濱海大學任教時，她偶然發現了散佈於法國北部的華工墓地，並且，在其詢問之後為之震撼。也就是從這一刻起，她便開始了漫長的挖掘華工歷史的工作。
其實，說來也是奇怪，第一次世界大戰本應該不關中國什麼事情，那麼，為什麼中國會派遣十四萬的勞工去法國呢？還有就是，戰爭結束後這些勞工為何最後很多留在了法國沒有回國呢？想必，這其中肯定有什麼事情是我們不知道的。
話說在十九世紀末期，第一次世界大戰爆發了，當時的世界有兩大陣營，分別是：協約國與同盟國。當時，協約國處於劣勢，而法國屬於協約國的一員，所以，肯定要貢獻其力量。但是，本土的男人在戰場戰死了，勞動力奇缺，所以，乾著急沒辦法。
之後，面對這種情況，為了彌補戰爭所用，法國則看中了中國這個擁有大量廉價勞動力的廣闊市場。於是，法國向中國施壓，讓政府派遣出十多萬個青壯年男人當勞工。而當時，中國的北洋政府懦弱無能，面對這一要求無法拒絕，更沒有能力去反駁。
因此，他們同意招募中國勞工到法國戰後方從事勞務工作，以此解決法國戰時人力不足的困難處境。但是，誰願意背井離鄉去到一個人生地不熟的地方呢？就算此時中國也處於水深火熱的境地當中，可也沒人願意去法國也。
面對此事，北洋政府自有辦法：他們暗箱操作，“偷偷摸摸”的將這些勞工派遣至法國，並且，透過一些大公司大企業開展勞工招募的形式吸引了很多中國人。於是，勞工招募完畢，在一九一六年的時候，第一批大部分來自北方的勞工被騙了。
他們經過簡單的訓練後，就登上離開家鄉遠赴法國的輪船，經過近三個月的奔波，最終抵達歐洲。那他們到歐洲幹些什麼呢？抵達法國之後，他們其中一些人被法方僱主分派到各個重要的軍工廠和礦山工作，並且，中國苦役承擔的往往是工廠中最繁重、條件最艱苦的工種。
在當時，由於法國大部分男人都去戰場上了，留在家中的都是一些老弱婦孺，女的成為家裡的主力，她們像男的一樣走進工廠做著本該屬於男人做的體力勞動。在這裡，她們與中國勞工相遇了，這些婦女有的或許是還未出嫁，有的或許是丈夫上了戰場後至今未歸。
此時，她們看著中國勞工都在自己的崗位上默默地做著自己的工作，或許是因為人種不同的緣故，一開始，他們之間沒有他太多交流。但是，經過日復一日的一起工作一起相處，彼此也就漸漸的熟悉了起來。就這樣，這些法國女人逐漸被中國勞工給迷住了。
為什麼呢？原因是：中國勞工安於現狀，一直都勤勤懇懇的在自己的崗位上做著自己的工作，還有就是，中國男人也有很多優點，如敢於擔當、樂觀互助，即使戰爭再殘酷也沒有壓垮他們，反而，使得他們更加堅強。
舉止樸實，安分守己，因此，這些人深得法國女郎好感。
但是，又一個問題就來了？一戰結束之後，這些華工將該何去何從呢？難道，戰爭結束了就不再需要他們了，就這樣讓他們回去了嗎？當然不是了，一九一八年第一次世界大戰結束後，歐洲人終於把和平給盼來了，但是，戰後的歐洲一片狼藉，尤其是法國，一切都需要重建。
但是，哪來的人呢，人都在戰場上戰死了，因此，這時就更加需要有大量勞動力了，更何況，如此現成的廉價的勞動力就擺在這裡，不用白不用啊。根據當時的一些資料寫到：第一次世界大戰期間，法國士兵損失一百二十四萬，再加上失蹤的人數，大約有兩百多萬。
這些大部分都是青壯年勞力，所以，當時的法國農村幾乎看不到青年男人，村中基本上都是些老弱婦孺，家庭婦女則承擔了所有的工作。但是，很多體力活是這些女人無法承擔的，所以，這個時候正是需要大量青壯年的時候。
但是，本國的青壯年男人的數量有限，於是，法國政府就開始想新的辦法把這些勞工留下來。這期間，法國政府和一部分華工解除勞動關係，從而，使許多華工失去了機會，他們無法生存下去，最終，只能靠著之前賺到的錢支付回家的路費。
但是，法國政府也留了一手，那就是他們挑選了一些身體素質和相貌較好的勞工，將他們留了下來。然後，他們將這些勞工分散安置，讓其替沒有男人的家庭作短工苦力等。這還不是全部，勞工甚至還承擔起為法國繁衍後代的責任，要和法國女人孕育孩子。
所以，這段日子是中國勞工的“幸福生活時間”，往往輪到哪家了，這些村婦則會準備一些美味佳餚來招待中國勞工。期間，也有許多中國勞工消受不了就回國了，也有一部分人在當地定居，娶妻生子。
比如：一名叫李秀雲的勞工就和法國小姐結婚生子，並且，孕育了三子三女，他的大兒子在其長大後還替他父親回到中國尋根。還有一位叫做呂虎臣的小夥子也和法國小姐結婚生子，每月除開銷外，尚有結餘，最後，定居在法國巴黎生活比較幸福等等。
這就是中國勞工為何有很多流入法國，並且，在其之後甚至留在法國結婚生子並定居在那裡的原因了。但對於此，也有對這些勞工不滿的法國媒體，他們推波助瀾，誇大其詞，說：“法國女人將來會全數被華人騙去，此為真正的‘黃禍’。。。 。。。”
十年之後的一九九八年，在巴黎十三區唐人街區的布迪古公園內又舉行了一次莊嚴隆重的儀式——法國政府為一戰中，在法國戰場上壯烈犧牲的華工與士兵，建立紀念碑暨揭幕儀式。在紀念碑上用中、法兩種文字刻著：“紀念在第一次世界大戰中為法國捐軀的中國勞工和戰士。”
參考資料：
『《一戰華工在法國》、《法國華工紀念碑》、《第一次世界大戰中的中國華工》』