他們是堂侄和堂嬸的關係。

賈敬的父親是賈代化，賈代化的父親是賈源。

賈母的丈夫是賈代善，賈代善的父親是賈演。

賈源與賈演，是“一母同胞弟兄兩個”。

所以，賈代化、賈代善，是堂兄弟。

所以，賈代化的兒子賈敬，就要叫賈代善為堂叔，叫賈代善的妻子史氏太君為堂嬸——賈史氏，就是書中所說的賈母了。

所以，賈敬和賈母，就是堂侄和堂嬸的關係。沒有血緣上的聯絡，親屬關係也並不是很近。而且賈敬多年在城外居住，只有過年才回來祭祀，順便給賈母拜年行禮。除此之外，他連賈母辦的家宴都不參加：“賈敬素不茹酒，也不去請他”。

既然來往不多，應該不會產生深厚的感情。或者反過來說，如果有深厚的感情，他們似乎不會這樣疏落，只在禮儀場合，走程式似的相見。

但是，如果沒有深厚感情，為什麼當賈母聽說賈敬病逝，會“痛哭不已”、“不免又相持大痛一場”，而且當晚還病倒？

有人用賈蓉與王熙鳳這對堂侄與堂嬸的關係，來解讀賈敬與賈母，連前者的小小曖昧也移植過來，非要說賈敬與賈母關係不清白。這完全是好事者的捕風捉影、空穴來風。賈母在賈府五十四年，丈夫早逝，沒有依靠，卻屹立不倒，你當她只是運氣好？別說與堂侄通姦了，就是稍微有個風吹草動，也很難活到現在，更不用想如此的風光榮耀了。

賈母與賈敬，其實就是一種最普通的同病相憐。

尤氏自稱“奔四十的人了”，而她是續絃，應該比賈珍小。王夫人自稱“我如今已將五十歲的人”，而她是原配，可能與賈政差不多。所以推算下來，賈珍雖然是侄子，年紀比賈政小不了太多。再往上反推，賈敬的年紀與賈母也應該接近。

我不是說他們是同齡人，也不一定只差一歲兩歲。但即使是差了十歲，在寧國府中，賈敬是最高輩分的唯一一人；在榮國府中，賈母是最高輩分的唯一一人（“那幾年”還有賈代善的幾位侍妾存世，現在也都沒了。幾位“老妯娌”都是遠支），他們會有“同齡”之感，因為在他們的生活範圍裡，已經再找不到地位相似的了。

賈敬的死，對賈母來說，是一重很深的刺激：這個年紀的老親戚裡，賈敬是唯一與賈母地位接近的。現在他也走了，只剩下賈母一個人了。

高處不勝寒啊。讓賈母痛哭不已的，不是一個堂侄的死亡，而且死亡將至對自己產生的威脅，以及“眾人都死了，單剩下”自己一個人的孤獨。