三國時期，如果說第一個有希望統一天下的是董卓，那第二個就是袁紹，當時的三國之主，曹操有兵無糧過的非常窘迫，而劉備還在四處逃亡更換主公，孫權還是個少年，東吳做主的還是他哥孫策。

而當時的袁紹可以說是要文有文要武有武，文臣都有冀州雙傑的田豐和沮授，審配，郭圖，逢紀，許攸，武將則有河北四庭柱顏良，文丑，張郃，高覽，除了他們，還有一個最主要的大將，就是鞠義。

當時的袁紹最能依靠的大將，不是顏良文丑河北四庭柱，而是鞠義。

鞠義可以說在袁紹麾下是一人之下萬人之上的，並不是因為他的才能，當然他也確實有能力，只不過有著這個地位並不是，或者說並不全是他的能力作用。

鞠義是涼州人，在東漢末年的時候，他拉起了一支私兵，縱橫在外族和華夏的邊界上，磨鍊出一身統兵的本領，在邊疆幾乎就是未逢敵手的，外族也對他敬畏有加。

後來因為自己組建部隊並不合規矩，鞠義就投靠了冀州牧韓馥，這個人真的沒有什麼才能，雖然官位不是他花錢買來的，可也不是因為自己的能力當上的。

在當時世家治天下，而韓馥是四世三公袁家的門生，是依靠著袁家的推薦，這才當了一方大員，只不過爛泥扶不上牆，當時冀州文有田豐沮授，武有張郃高覽，卻被他治理的一團糟。

從小就混跡邊疆的鞠義，崇拜的是強者，韓馥肯定是不沾邊的，最後帶著自己的部隊脫離了韓馥，自立為王去了。

還沒等韓馥做出怎樣討伐鞠義的計劃，袁紹和公孫瓚聯盟攻打冀州，前面都說了，韓馥是袁家的門生，而袁紹則是袁家的大少爺，最後不出意外的冀州到了袁紹手裡。

袁紹瞬間成了一州之主，而鞠義看袁紹如此厲害，只是短短時間就擁有一州之地，發展肯定會好，然後他就率領大軍投降了袁紹。

鞠義是從來沒有自己當老大的心得。他只不過是崇拜強者，不想為弱者效力。可是畢竟有著背叛韓馥一事。袁紹並沒有完全放心。

每次大戰都讓鞠義當主帥，可是卻也讓顏良文丑跟著，雖然要聽他的指揮，可是也有防備他的意思。

之後鞠義大敗公孫瓚，把公孫瓚最倚重的白馬義從打廢掉了，鞠義越發囂張，最後袁紹擔心他再次背叛就把他殺了，可以成為一代名將的鞠義，就這樣退出了歷史舞臺。