看過趙薇、蘇有朋版的《還珠格格》的觀眾都知道，劇中乾隆第五子永琪有一個圓滿的結局，他和小燕子一起歸隱雲南田間，並且生育很多孩子，幸福的生活下去。然而，歷史上的永琪並不是那麼圓滿，不但自己英年早逝，自己共生育了六子，卻只有一子活了下來。

愛新覺羅·永琪生於1741年3月23日，是乾隆帝的第五個兒子，字筠亭，號藤琴居士，生母愉貴妃。永琪天資聰穎，是位文武雙全的皇子。很小的時候就能夠精通武技、騎射，多次陪乾隆圍獵。

他又博學多才，熟練掌握蒙語、漢語、滿語，上知天文，下曉地理，琴棋書畫樣樣精通，最酷愛天文演算法。流傳於後世的《蕉桐剩稿》就是他所著。

永琪生性純良，有膽有識。據史料記載，有一年圓明園火災，乾隆被困其中，永琪救父心切，親自衝進火場，救出乾隆。乾隆也很看好永琪，早早就封其為榮親王。並有意傳皇位與他。

然而，天妒英才，在永琪二十四歲那年，他得了附骨瘡，這種病相當於現代醫學上的化膿性骨髓炎，可治癒。在當時這種病也是可以治癒的，但永琪並未治癒，最終因此病而亡。乾隆在失去兩個嫡子後，又痛失一位儲君人選。

據史料記載：乾隆曾說：‘’其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及演算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。‘’

永琪雖然僅僅活了25歲，但他短短的一生有七個孩子，六兒一女。然而，六個兒子中只有第五子活了52歲，一個女兒嫁到了蒙古，其它五個兒子均是還沒有起名字就早早夭折。