細腰宮裡露桃新，脈脈無言度幾春。至竟息亡緣底事？可憐金谷墮樓人。

杜牧出生在唐德宗年間，距離安史之亂已經過去了幾十年。雖然李氏皇族在這場內亂中取得了最終勝利，但大唐王朝的鼎盛繁華已經一去不返。杜牧好讀史書，精通兵法，他希望恢復大唐的榮光。於是他經常詠歎歷史，闡述他的偉大情懷。杜牧主張限制地方節度使的權力，加強皇權統治，集中力量抵抗外族入侵。他的理想是，天下百姓安居樂業，人人過上幸福的生活。

無奈的是，杜牧在官場上一直不得志，他的抱負始終無法實現。他只能透過文學創作，評論歷史往事暗諷朝政時局，表明自己的立場。他寫詠史詩，是為了借古諷今，以史為鑑。

杜牧寫過一首《題桃花夫人廟》，是他黃州刺史任上寫的一首詩，詩中借用兩個美人的典故，諷刺當權者的苟且生活。桃花夫人是春秋時期的大美人，她是陳國君主的女兒，成年後嫁給了息國君主，被稱為“息夫人”。楚文王覬覦息夫人的美色，發動戰爭將她搶回楚國。在黃州有一座“桃花夫人廟”，杜牧到廟中游玩，想到了這段歷史。

息國為什麼會滅亡，息夫人為什麼會忍辱偷生，這一切難道就沒有轉機了嗎？杜牧在苦苦探求問題的真相。他沒有在詩中直接給出答案，而是聯想到另外一位叫綠珠的美女。綠珠是西晉權貴石崇的寵妾，有一個藩王垂涎綠珠的美色，向石崇討要綠珠。石崇不答應藩王的無理要求，引來兵災。綠珠跳樓明志，石崇被藩王活捉。

看到這裡，就應該明白了杜牧的意思。時局的變化其實和女子沒有太大關係，美人只是惹起禍亂的一個藉口，真正原因是權貴們苟且偷生，忘記天下興亡。杜牧其實在替息夫人“翻案”，息國的滅亡不能怪罪在一個女人身上。同樣，大唐由盛轉衰，也不能輕易怪罪到楊玉環身上。天下興亡，首先要承擔起責任的是統治者。如果統治者昏聵無能，那麼天下只能改姓易主。

至於杜牧詩中提到的綠珠，她採取了反抗的態度，但是她的反抗也沒有阻住石崇的滅亡。杜牧還寫過一首和綠珠有關的詩叫《金谷園》，其中有一句“落花猶似墮樓人”。兩首詩結合來看，杜牧欽佩綠珠的人格，對其採取褒揚的態度。從這個細節可以看出來，杜牧立意雖新，但未能脫離封建正統文人的想法，他始終把希望寄託到所謂的明主身上。

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