建安五年，曹操與袁紹劍拔弩張，對決官渡。一山不容二虎，北方只能留下一個集團。這一戰，勢在必行。雙方為了這一戰，早已經厲兵秣馬。

從硬實力上看，這本該是一場沒有任何懸念的戰爭。

強大的一方袁紹，當年討伐董卓的關東聯軍盟主，坐擁青、幽、並、冀四個州，地盤大，實力強，對曹操形成泰山壓頂之勢。

曹操的勢力就相對弱小，他擁有的最大資源就是漢獻帝。不管軍隊還是糧草、土地，曹操都不及袁紹。全天下計程車族，普遍都支援袁紹，連劉備、劉表、孫策等人都或明或暗地給曹操挖坑。

建安五年二月，袁紹的隊伍到了黎陽，兵分二路進軍白馬和延津。此戰役，曹操獲勝，但曹操深知自己的實力不如袁紹，不可與其正面對決，因此退守官渡。

袁紹緊跟不捨，曹操退無可退，戰爭雙方進入相持階段。曹操的弱點已經開始暴露出來，兵力不足，糧草不夠，自己也身心俱疲。再這麼硬扛下去，曹操要準備退軍了。

這個時候，曹操的謀士用成功學鼓勵曹操，荀彧、賈詡、郭嘉紛紛在精神上支援曹操。

果然沒過多久，機會來了，先是投靠袁紹的劉備臨陣脫逃，動搖了袁紹的軍心。然後是許攸的投誠。許攸是袁紹多年的老部下，也是曹操的老同學，掌握著許多袁紹集團的秘密。曹操一聽許攸來了，光著腳丫出來迎接。

許攸的投靠，帶來了大量的軍事情報，對於曹操無疑是雪中送炭。曹操知道袁軍的糧倉所在地是烏巢後，立刻親自率領騎兵偷襲，一把火燒盡袁紹所有糧草。

屋漏偏逢連夜雨，袁紹的倒黴事一件接著一件的到來了。烏巢起火後，大將張郃也投降曹操了。一夜之間，袁紹的糧草、謀士、大將全沒了，形勢在瞬間顛倒。

曹操開始大舉反攻。眾叛親離的袁紹完全失去戰鬥的意志，落荒而逃。整個袁紹集團，兵敗如山倒，地盤也落入曹操之手。

官渡之戰，以曹操的全勝宣告結束。

這場戰爭，決定了兩個集團的命運，戰後的曹操一家獨大。官渡之戰，不僅是軍閥之爭，也是路線的對決。袁紹代表的是士族門閥，是舊秩序的維護者；曹操代表的是寒族，主張唯才是舉，是新秩序的開創者。不同利益，不同路線，不同的意識形態，矛盾積累到一定程度，沒有任何調和的可能。

勝利的一方，將以自己的路線、綱領、指導思想推動歷史的前進。無疑，曹操成了時代的弄潮兒，順應了歷史前進的方向。