八阿哥胤禩幼年時頗受康熙帝寵愛，17歲時就被封為貝勒，是當時封爵皇子中最年輕的。後來廣得善緣，受到群臣的肯定，都稱其賢能。在索額圖被賜死後，太子逐漸失寵，而八阿哥胤禩則升起了奪嫡之心。太子第一次被廢后，康熙讓群臣舉薦新太子，佟國維、馬齊、阿靈阿等很多人都舉薦胤禩，八爺黨聲勢浩大。然而，康熙卻召集眾皇子當眾斥責胤禩，說他柔奸成性，妄蓄大志，黨羽相互勾結謀害胤礽。又重責佟國維、馬齊等人。等到了“斃鷹事件”後，父子終於徹底決裂，康熙自稱“自此朕與胤禩，父子之恩絕矣。”

至此，八阿哥胤禩奪嫡徹底失敗。那麼胤禩失敗的真正原因到底是什麼？其實，胤禩的失敗根本原因有兩點，而這兩點一是胤禩自己造成的，另一點他卻無可奈何。

第一點，就是胤禩走到了廢太子胤礽的對立面，這讓康熙帝對他的態度從寵愛變成了厭惡。太子胤礽二歲時就被立為太子，是康熙最愛的赫舍裡皇后之子。康熙對胤礽寄予厚望，開始時是一心想讓他繼承大統的。換句話說，誰不尊重太子胤礽這個皇位繼承人，那就是觸及了康熙皇帝的逆鱗，不但胤禩，就是其餘皇子也一樣。胤礽本身具有相當的才能，出身人品也都過得去，還是皇后嫡子，是康熙理想的接班人。

但是，這個時候清朝還沒有建立起之前宋朝、明朝那樣完善的專制官僚體系，還處於貴族政治時期，軍機處還沒有出現，議政王大臣會議依然能發揮作用，更不用說康熙朝前期就有索尼、鰲拜這些輔政大臣，中期的權相索額圖、明珠了。這種情況下，為了避免萬一康熙忽然駕崩，太子新君受制於權臣的狀況，康熙必然要為太子建立自己的班底，以讓太子登基後就有足夠的力量對抗整個貴族集團。可是太子勢力大了，反過來又會對皇權產生新的威脅，因為康熙又不得不設定外戚與皇子親王去制衡牽制太子勢力。

所以，康熙立太子胤礽後，每次出征都帶著的是大阿哥胤禔，刻意扶植他與納蘭明珠成為另外一股勢力制衡太子。同時三大外戚赫舍里氏索尼、索額圖，鈕祜祿氏遏必隆、阿靈阿，佟佳氏佟國維、隆科多相互牽制，互相制約，這就是康熙的佈局。這裡要注意的是，康熙是為了制衡太子而扶植皇子親王的勢力，卻不是讓親王們的勢力去打壓攻擊太子的。所以這個制衡的勢力，可以是大阿哥胤禔，也可以是八阿哥胤禩，這對康熙來說沒有區別。可是當他們誰真的走到胤礽的對立面，想奪走胤礽的太子之位，那就是把康熙得罪到家了。

所以，胤礽第一次被廢太子時，這期間上躥下跳甚至進言要求殺死胤礽的大阿哥胤禔引起了康熙的極度反感，直斥其為“亂臣賊子”，最後革去爵位，在府邸高牆裡幽禁起來。等到群臣擁立推舉八阿哥胤禩時，這又忤逆了康熙心裡的心思。接著還爆出了胤禩勾結相士張明德，密謀刺殺胤礽之事，這讓一心想讓胤礽復太子位的康熙大怒，於是胤禩也就失去了康熙的寵愛。胤禩走到了廢太子胤礽的對立面，這個原因是胤禩自己造成的。

胤禩奪嫡失敗的另外一個原因，則是他的母族出身卑微，僅僅是“辛者庫賤婦”所生。母族的卑微出身，這決定了康熙所不會允許他繼承大統的，這點原因胤禩也無可奈何。不過反過來說，正是因為其母族低賤，所以其餘滿清大臣貴族願意聯名推舉他當太子，只有這樣一個未來的弱勢皇帝才便於他們操縱。就像從沒有有人推舉十阿哥胤，就因為他的母族是鈕祜祿氏過於強橫了。同樣的，群臣也不喜歡太子胤礽，因為他順利即位的話，也會是一個強勢君主，他的母族是索額圖的家族赫舍里氏，他登基的話這些王公大臣也沒有油水可撈。

所以綜合之下，有野心有能力又符合滿洲貴族們集體利益的八阿哥胤禩被推舉出來，成為了呼聲最高的太子候選人。然而，歷史的詭譎之處也在於此，母族出身不高但卻是孝懿仁皇后佟佳氏養大的四阿哥胤禛登上了皇位，雍正也是一位絕對強勢的君主，在他手裡清朝的君主專制制度發展到了巔峰。