眾所周知,每年的10月18日,是圓明園被焚燬的“忌日”。
而毀滅這一人類文化寶庫的罪魁禍首,就是‘英法聯軍’的頭子——英軍全權代表‘額爾金’。
這裡我們解釋一下,‘額爾金’並不是人的名字,而是英國貴族的一個封號,受領者是蘇格蘭聲名顯赫的‘布魯斯家族’。
公元1654年,蘇格蘭併入英國之後,這一封號便被保留了下來。
幾百年來,布魯斯家族承襲這一封號的共有11人,其中廣為人知者有兩人:
一個是劫掠希臘帕特農神廟的第七代傳人‘托馬斯·布魯斯’;另外一個,便是我們本文的主人公、火燒圓明園的罪魁禍首“詹姆斯·布魯斯”。
詹姆斯·布魯斯,是布魯斯家族的第八代,其人兇殘成性,他的父親曾在侵略希臘的戰爭中,大肆搶奪、焚燒希臘古物,給希臘人民造成了極大的損失。
這也許就是所謂的“有其父必有其子”吧!
清朝咸豐八年(1860年)二月,為了進一步制服清廷,英國當局派額爾金以公使的身份重返中國。
之後,他統領英軍,夥同法軍於同年8月攻陷大沽口,佔領了天津城,並在此與清政府委派的桂良、花沙納在海光寺簽訂了《天津條約》。
在英法聯軍強大的攻勢下,清朝軍隊節節敗退,10月13日,英法聯軍正式攻入北京城。
額爾金知道圓明園是一座舉世罕見的皇家園林,因此在進入北京城後,便立即趕去檢視,在玩賞之餘,便起了劫掠之心。
10月7日,額爾金下令對圓明園進行洗劫。僅在幾天時間裡,圓明園內的黃金、白銀、瓷器、書畫等全部被洗劫一空。
這些凝聚中國人民的智慧和血汗的珍貴寶物,就此成為了英法聯軍所謂的“戰利品”。
然而,讓人憤怒的是,額爾金還下令在搶掠之後焚燒圓明園!10月18日,圓明園內燃起了熊熊大火,連燒了三天三夜之久。
就這樣,營建了150年,佔地5000多畝、置景140多個,傾盡了清代鼎盛時期全國財力建立的巨大“博物館”和“珍寶庫”,在侵略者施放的一場大火中,化為灰燼。
隨後,額爾金和法國代表葛羅又脅迫清政府簽訂了喪權辱國的《北京條約》。
令人憤慨的是,英國當局還以強盜額爾金的名字,給天津舊租借的一條街道命名,叫作“額爾金大道”。
但是,天津人民自始至終都沒有接受過這一名稱,倒是記下了對這個老牌帝國主義分子侵略中國的仇恨。
1962年,額爾金奉命前往印度擔任總督!
1963年的一天,額爾金的房子突然被雷劈中,頓時燃起了大火,額爾金最終命喪黃泉,終年52歲。
據說,額爾金的屍體在大火中燒了3天3夜,與他燒圓明園的時間一模一樣。
真是應了那句話:“善惡終有報,天道好輪迴。不信抬頭看,蒼天饒過誰”!